Vendredi soir, 22h00...

Le bar se rempli peu à peu, les habitués commandent leur verre, on échange quelques mots, une plaisanterie ou deux avant qu'ils ne rejoignent leur table. Il y a de tout au Looper. Des coeurs brisés qui s'étalent sur le comptoir, évoquant des souvenirs qui leur font mal, des coléreux qui grognent contre leur collègue ou leur patron, des fêtards qui se déhanchent sur la piste de danse, des aventureux qui recherchent un coup d'un soir, des amis qui se charrient à leur table... Bref, rien qui ne sort de l'ordinaire. Tout le monde sait que je suis un ancien flic mais personne ne s'en soucie vraiment, sauf peut-être quand je dois le leur rappeler quand ils commencent à dire ou faire des choses qu'ils ne devraient pas sur le mauvais ton ou la mauvaise intention ou quand parfois, ils ont juste besoin d'un conseil. J'aime assez ça, en fait. Qu'ils me voient avant tout comme le barman sympa avant de se souvenir de mon premier emploi précédent. Un barman, c'est comme un coiffeur, il entend toutes sortes de choses, on se confie à lui bien plus qu'on ne le ferait à un flic, il n'y a pas de règle de confidentialité mais pourtant, on sait qu'il ne s'amusera pas à raconter à tout le monde ce que vous lui avez confié dans un moment d'égarement, de faiblesse ou d'euphorie. Ca peut en faire rire certains mais j'ai entendu plus de choses et de confidences depuis que je suis barman sans avoir à tirer les vers du nez de quelqu'un que lorsque je bossais encore pour les FPH ─ qu'ils aillent se faire foutre, même s'ils ne sont pas tous à mettre dans le même panier.

D'ailleurs, en parlant des flics, il y a une rumeur qui court et que je n'aime pas vraiment. Il semblerait qu'ils aient un jeune avocat dans le nez dernièrement. Des avocats, j'en connais des tas, et certains plus douteux que leurs clients, mais des jeunes, je n'en connais qu'un. J'ignore si c'est le même mais je compte bien en avoir le coeur net. Je n'aimerais pas savoir que Jeremiah s'est mis les FPH à dos. Ce n'est pas tant que je veuille me mêler de ce qui ne me regarde pas mais j'apprécie ce gamin... On ne se connait pas vraiment, on a couché deux ou trois fois ensemble, pas de promesse, pas d'attache, juste du bon temps. On ne s'est jamais étalé sur nos vies respectives et même si on ne peut pas dire que je le connaisse, je connais sa famille, ou du moins son père ─ un bel enfoiré, celui-là ─ et ce qui est arrivé à sa mère et son frère aîné.

Chaque flic emporte une copie des dossiers des affaires qu'il n'a pas pu élucider au moment de sa retraite, du moins ceux qui se sentent vraiment concerné par leur travail. Je n'ai peut-être pas bossé sur l'affaire Elisabeth et Samuel Plenton mais j'ai eu accès au dossier quand je suis arrivé à la criminelle. Je voulais connaître les dernières affaires classées ou en cours avant mon arrivée dans le service histoire d'être à jour. Appelez ça du zèle si vous voulez, moi, je parlerais de conscience professionnelle. L'affaire Plenton avait été classée comme un accident mais je connais l'enquêteur qui était sur le dossier et même si on n'a jamais pu le ré ouvrir on a toujours eu l'impression que quelque chose clochait sans pour autant arriver à mettre le doigt dessus. Il se trouve que j'ai une copie de ce dossier parmi les deux ou trois autres que j'ai chez moi, dont celui sur le décès de ma soeur et mon beau-frère.

Bref, tout ça pour dire que même si je ne connais pas Jeremiah à proprement parlé, ce n'est pas totalement un inconnu non plus. Cela dit, je ne me permettrais jamais de lui parler de sa mère et de son frère ou de lui poser des questions, ça a déjà dû être assez traumatisant sans que j'en rajoute. Cela n'enlève rien au fait que je l'apprécie, on n'a peut-être jamais eu de discussion profonde, il n'en reste pas moins qu'il n'a pas l'air d'être comme son connard de père. Il a le sens de l'humour, il est agréable, et je ne parle pas uniquement du physique, et en plus, il n'est pas hautain. Seulement, je ne connais de lui que ce qu'il veut bien montrer et je sais qu'on ne se comporte pas professionnellement comme on le fait dans les différentes autres sphères de notre vie. Alors si le "m'as-tu vu" dont j'ai entendu parlé est bien lui, il risque de s'attirer des problèmes et le gamin a déjà bien assez de soucis comme ça. C'est juste une intuition de ma part, je n'ai rien de concret pour prouver ma théorie mais j'ai bien l'impression qu'il cache plus dans son placard que sa simple orientation sexuelle. Il ne faut pas avoir été flic pour sentir que ce garçon en a gros sur l'armoire et qu'il cache pas mal de choses. Toujours est-il qu'il va falloir que je lui parle de sa façon de faire avec les flics des FPH. Ces derniers sont assez susceptibles et pour une partie d'entre eux, si on chie dans leurs bottes, vous pouvez toujours courir pour qu'ils appuient sur le champignon pour vous aider quand vous en avez besoin. Je ne voudrais pas qu'il arrive des bricoles au gamin à cause de ça... Je me fiche bien de son paternel, il pourrait être là devant moi en train de crever que je ne bougerais pas le petit doigts avant qu'il ai rendu son dernier soupir, mais le gamin, c'est une autre histoire. Pas la peine de tirer des plans sur la comète, je traite toutes mes conquêtes de la même façon mais ce garçon, c'est un peu différent, comme dirait моя мама², il réveille mon soit disant instinct nourricier. Apparemment, le fait d'avoir couché ensemble n'empêche pas ce genre de connerie de se manifester...

D'ailleurs, en parlant du loup...

Traduction:

Ce gamin... À tous les coups, il va me donner du fil à retordre...

Il a l'air crevé, même s'il essaie de faire bonne figure. Il a beau vouloir se donner l'air frais comme un gardon, les cernes sous les yeux et le blanc de ses yeux un peu plus marqué par les veines en sont des signes qui ne trompes pas. J'ai assez vu ma propre tête dans le miroir avec ce genre de marques dans le passé. Lui indiquant d'un signe de tête une place à l'autre bout du comptoir, un coin un peu plus calme que le reste de la salle, je lui prépare sa bière...

Salut, installe-toi pendant que je te sers...

Ce n'est plus la peine que je vérifie son âge, une fois m'a suffit. Au vu de son sourire enjôleur et sa façon de regarder autour de lui, je sais très bien ce qu'il est venu chercher mais cette fois, il va devoir réviser ses plans. Après la conversation que je compte bien avoir avec lui, je ne pense pas qu'il soit encore d'humeur et si malgré tout c'est le cas et bien... Je ne refuserais pas un autre tour au moulin comme on dit.
Je lui sers sa bière, une au fût, pas à la bouteille, et tant qu'à faire, je m'en sers une aussi par la même occasion. Je bois rarement avec les clients, de un parce qu'un barman qui roule sous le comptoir, ce n'est pas professionnel et de deux, mon boulot, c'est en partie de vendre de l'alcool, pas de le consommer. Je n'ai pas fait attention mais je me demande comment il prend le fait qu'un carton "Réservé" soit placé à la place que je lui ai indiqué. Sans compter que ce n'est pas l'endroit le plus pratique pour attirer l'attention des autres. Ce coin du bar est un peu dans l'ombre, la lumière y est moins forte et les clients ont tendance à l'éviter. Même s'il est venu pour lever une proie, le petit chasseur va devoir faire une pause.

Je lui apporte son verre, prenant le mien au passage, et je reste en face de lui, à moitié tourné vers le reste du bar, passant le relais à un employé encore à l'essai. Il faut bien qu'il fasse ses preuves, le p'tit et puis ça me permet de garder un oeil sur Jeremiah. Donc, sans préambule, j'attaque en douceur, parlant juste assez fort pour me faire entendre de lui sans pour autant que tout le bar soit au courant de ce qui se raconte...

Loin de moi l'idée d'être blessant, tu sembles avoir fait quelques efforts pour avoir l'air pimpant mais tu as l'air crevé, Gamin... Tu devrais te ménager un peu, si tu fais pas attention à toi, ton nom se retrouvera dans la rubrique nécrologique et je tiens pas tant que ça à ce que ça arrive.

Il n'y a pas qu'à cause de la fatigue qu'il risquerait de s'y retrouver mais on n'en est pas encore là. Il faut savoir prendre son temps quand on veut faire passer un message, foncer dans le tas ne mène pas toujours au résultat escompter. Et puis, même si je suis déterminé à lui parler, j'hésite un peu. Sa fatigue évidente, du moins pour moi, pourrait m'empêcher de me faire entendre et j'ai vraiment besoin qu'il entende ce que j'ai à lui dire. Je vais donc devoir manoeuvrer prudemment... Je bois une gorgée de ma bière, écoutant sa réaction sans pour autant sourire à son humour qui d'ordinaire m'amuse. Je suis inquiet pour ce p'tit con et je n'ai pas la tête à rire de ses pitreries et manoeuvres d'évitement quand le sujet devient un peu trop sérieux pour lui.

Ca ne me gêne pas qu'il ne se confie pas à moi, après tout, ce n'est pas comme si on avait une quelconque relation, mais je ne peux pas m'empêcher de me faire du soucis pour lui. Depuis la dernière fois qu'on a passé du temps ensemble, je me suis surpris à penser à lui plus d'une fois et pas en terme d'amant occasionnel. Rien de réellement sentimental mais l'inquiétude est bien là. Ce gamin porte trop de chose en lui pour son âge et ça le bouffe. Même quand on est ensemble, il a peur de totalement lâcher prise. Je ne suis pas sûr qu'il s'en rende compte mais, pour qui sait voir, il ressemble plus à un de ces gamins coincé dans une fusillade et qui ne sait pas de quel côté courir pour se mettre à l'abri. Certains trouvent que ça a un certain charme, d'autres penseraient pouvoir en profiter, quand à moi, j'ai juste envie de l'attraper et de le mettre à l'abri jusqu'à ce qu'il puisse reprendre sa route... Bon, la métaphore est un peu tirée par les cheveux mais tout le monde comprend ce que je veux dire. On peut dire que j'ai une certaine affection pour Jeremiah sans pour autant tomber dans l'extrême, disons juste que je me sens concerné et restons-en là. Ne nous méprenons pas, ça n'a rien à voir avec sa mère ou son père. C'est juste qu'il fait bipper mon radar dans le bon sens, comme toute personne qui a besoin d'aide mais qui n'ose pas demander, et je suis certain, non seulement qu'il ne s'en rend pas compte, mais qu'en plus, il est convaincu de donner le change. Malheureusement pour lui, le langage corporel ne ment pas, c'est une chose plutôt difficile à contrôler. Ce gamin se met une pression monstrueuse pour je ne sais quelle raison et si personne ne se décide à lui tendre la main, il va finir par se faire écraser ou alors il nous fera une crise cardiaque avant l'âge s'il ne fait pas de connerie avant. J'aimerais autant éviter qu'il se retrouve dans l'une de ces situations. Je ne doute pas qu'il sache se débrouiller, c'est un adulte après tout, certes encore jeune mais tout de même...Tout ce que je souhaite, c'est qu'il se rende compte qu'il n'a pas à porter seul son fardeau, quel qu'il soit, et qu'il y a des gens tout prêts à l'aider s'il le souhaite.

J'aimerais savoir une chose, si je te pose une question directe, est-ce que tu y répondras franchement sans chercher à jouer au plus malin ? N'oublie pas, ancien flic, je le saurai si tu me racontes des craques...

Premier hameçon lancé, voyons voir jusqu'où je peux aller avec ça...

D'accord, c'était pas la réponse que j'attendais mais c'était toujours mieux que rien.

Je n'ai pas beaucoup aimé sa boutade sur la mort et en fait, elle ne fait que m'inquiéter d'avantage. Ce gamin va m'apporter les cheveux gris que je n'ai pas encore ! Je pouvais le voir cogiter dans sa jolie petite tête, essayer de savoir ce que je lui voulais. Il est vrai que d'ordinaire, il n'est pas vraiment des plus curieux, c'est bien pour ça qu'on n'a jamais eu de véritable conversation mais si je peux attirer un peu son attention sur ce qui est vraiment important, alors je ne vais pas me priver pour utiliser sa curiosité naissante...

D'accord, je peux faire avec ça... Sans risquer d'enfreindre le secret professionnel, est-ce qu'un certain Salvatore Peña te dis quelque chose ? Un petit trafiquant arrêté par les FPH il y a environ deux semaines...

Je ne vais pas à la pêche aux infos, du moins, pas au sujet de Peña. Je veux juste m'assurer que Jeremiah est bien l'avocat qui lui a été assigné et qui s'est présenté à mes anciens collègues. Après avoir entendu la rumeur, j'ai pris contact avec un de mes anciens collègue avec qui j'étais encore en bon terme ─ ils sont rares, ceux-là ─ pour savoir si l'avocat en question était bien celui auquel je pensais, sans mentionner le nom de Jeremiah Plenton, mais le flic en question n'était pas sûr de son nom. Par contre, il n'a pas hésité à en dire ce qu'il en pensait et le constat n'est pas très glorieux. D'où ma décision d'en parler au gamin. Si je peux lui donner quelques tuyaux sur la manière de ne pas prendre les FPH à rebrousse poils, je vais pas me gêner, surtout si ça peut lui éviter des emmerdes supplémentaires. On ne me retirera pas de la tête qu'il en a déjà bien assez sur le dos sans qu'il s'en rajoute encore à cause de son comportement professionnel. Des avocats prétentieux et hautains, il y en a partout, les flics ont l'habitudes mais certains sont plus susceptibles que d'autres et à Chicago, c'est carrément un euphémisme. Ils râlent déjà et traînent des pieds quand ils doivent partager leurs infos avec d'autres agences alors imaginez comment ils réagissent quand un petit jeune, à peine sorti de l'école de droit, et venant d'une "prestigieuse" famille, les prend de haut...

Que ce soit clair, je me fous royalement de Peña, je ne suis plus flic. Ce que je veux savoir, c'est si c'est toi qui le représente...

Je veux  qu'il comprenne bien que celui qui m'intéresse, dans un certain sens, c'est lui, pas son client. Il semble toujours ne rien prendre au sérieux mais cette fois, il ne va pas pouvoir de défiler. Je ne sais peut-être pas grand chose de lui mais je m'en préoccupe. Pour autant que je sache, il n'a personne vers qui se tourner en ville et son père a le bras assez long pour lui pourrir la vie depuis New York sans bouger du pied d'estale sur lequel il croit que son cul est vissé. D'accord, je l'ai un peu pris sous mon aile de façon arbitraire et sans même lui en toucher un mot mais même si on ne connait vraiment de l'autre que la physionomie de nos corps, la seule chose que je vois réellement chez lui, c'est tout ce bordel qu'il traîne comme le putain de Jésus avec sa croix. Je ne connais pas les détails, on n'en a jamais parlé et je ne lui poserai pas de question, je préfère le laisser décider tout seul de m'en parler quand il le jugera bon mais ça ne veut pas dire que je vais rester les bras ballant si je sais qu'il risque de s'attirer des emmerdes. Je propose, conseille et informe, à lui de faire quelque chose de ce que je lui dis ou pas. Je ne vais pas décider à sa place, du moins tant que j'estime avoir le choix. S'il est trop borné pour entendre ce que je lui dis... Et bien on verra à ce moment-là.

Pour que tu comprennes bien, il y a une rumeur qui court sur un jeune avocat qui se serait fait remarquer par les FPH qui circule et elle n'a rien de flatteuse. J'ignore comment ça se passe à New York mais laisse-moi te dire que te mettre les flics à dos de Chicago, c'est pas la meilleure idée du siècle, même si c'est pour défendre les intérêts de ton client. Si encore tu avais plus de quarante balais, ça passerait encore mais c'est pas ton cas et ça passe mal auprès des forces de l'ordre. Ils s'en foutent de qui est ton père ─ du moins tant qu'ils n'ont pas affaire à lui ─ ils te feront des emmerdes grosses comme le Mont Rushmore pour le simple plaisir de t'en faire baver ou fermer ta jolie petite bouche, tout ça parce que tu les as un peu défriser. Alors laisse-moi te donner un conseil, descends d'un cran quand tu as affaire à eux, même si je me doute bien que tu doives donner une certaine image pour ne pas avoir ton paternel sur le dos, je ne suis pas con à ce point. Mais on sait tous les deux que c'est pas lui qui te protégera si tu as des problèmes avec les flics du coin parce que tu as chié dans leur botte une fois de trop. Et crois-moi, ils vont pas te rater si tu continues à leur hérisser le poil. Je te l'ai dit, j'ai pas envie de voir ton nom dans la rubrique nécrologique, pas de mon vivant, Gamin...

Bon, j'ai balancé ce que j'avais en tête un peu plus rapidement que prévu mais bon... Il s'agit du gamin, rien d'étonnant à ce que je m'emporte un peu. Les flics ne s'amuseront pas à le descendre, ils se contenteront de prendre leur temps pour intervenir si jamais il les appelle un jour ou ils s'amuseront à le faire chier à la moindre occasion. Dans tous les cas, Jeremiah risque gros parce qu'avoir des flics au cul ─ et pas de la meilleure de manière ─ c'est un coup à se faire sauter le caisson professionnellement et je ne parle même pas des abrutis opportunistes qui pourraient penser agir pour le bien de la société ou ramasser une faveur chez les flics.

Fait chier, bordel ! Je savais qu'il allait se braquer.

La façon dont il réagit à mon discours, certes un peu emporté, me fait bouillir le sang. Je ne suis pas son père ?! Et bien tant mieux, c'est justement pour ça que je me permets de lui donner des conseils et que je m'inquiète pour lui. Entre autres choses... Mais ne nous éloignons pas du sujet. Quand il m'envoie sur les roses, je craque. Il a l'art de me pousser à bout et d'ordinaire, c'est bien plus agréable. Mon verre claque sur le comptoir un peu plus brusquement que j'en avais l'intention, une partie de ma bière est éjectée en dehors, éclaboussant ma main que je me dépêche d'essuyer avec le chiffon qui pend de la poche arrière de mon jeans tout en me retenant d'exploser face à l'attitude de Jeremiah. Sans le quitter des yeux, j'informe mon employé que je m'absente un moment, puis j'attrape le gamin que je traîne derrière moi jusque dans mon bureau sans lui laisser l'opportunité de s'échapper. Je ferme la porte du bureau derrière nous et le pousse vers un des fauteuil en face du bureau, luttant pour garder mon calme...

Pose ton cul !

Vu qu'on se connait à peine, il ne m'a jamais vu en colère et encore moins en colère parce que je m'inquiète sincèrement pour ce p'tit con. J'essaie de toutes mes forces de ne pas élever la voix, ce qui fait que j'ai tendance à serrer les dents et à avoir la voix un peu plus grondante que d'habitude... Je me dirige vers mon bureau et sors mes clés, ouvrant le compartiment caché dans le dernier tiroir et duquel j'en sors un dossier avant de refermer le tiroir et de venir m'appuyer dessus en face de Jeremiah, bras croisés, le dossier toujours dans l'une de mes mains.

Premièrement, mes discours, comme tu dis, je les réserve pour les personnes dont je me soucie et tu en fais partie, va savoir pourquoi... Deuxièmement, je n'essaie pas de te faire chier, seulement de t'éviter des emmerdes. Et troisièmement, tu auras beau t'échiner à me tenir à l'écart, ça ne marchera pas. Tu peux me mentir ou te mentir à toi-même mais ne me prends pas pour un con. Je connais ton père, je sais de quoi il est capable...

Même s'il n'y croit pas, je ne mens pas. Le dossier sur la mort de sa mère et de son frère aîné, le procès contre John Carter, un tueur en série ayant des victimes dans plusieurs états, l'enquête discrète que j'ai menée sur Plenton Senior, sur mon temps libre, quand je suis revenu à Chicago après le procès et ce que j'ai découvert, ou plus exactement ce que je n'ai pas trouvé, me font dire que son père est dangereux. S'il me laissait faire, j'aimerais l'aider et ça commence par lui éviter des emmerdes avec les FPH.
Je lui tends le dossier entièrement consacré à son père, les procès qu'il a présidés, les affaires qu'il a défendues du temps où il était encore avocat, la liste des ses connaissances et tout ce que j'ai pu trouvé sur ces personnes, le listing de ses appels les plus fréquents ─ obtenu de façon pas tout à fait légale et ce jusqu'à ce que mon contact au sein des opérateurs téléphoniques prenne sa retraite quand j'étais encore aux FPH ─, ses finances, coupures de presse, bref, un véritable dossier épais comme un bottin téléphonique dont certaines données étaient surlignées. Bien sûr, si le dossier est épais, malheureusement, les éventuelles preuves qui s'y trouvent ne sont qu'indirectes... Un bon avocat obtiendrait un non lieu si un procès devait être conduit contre Plenton Senior avec ce dossier.

Si je te fais chier avec les FPH, ce n'est pas pour épargner leurs égos. Si j'avais mon mot à dire, j'en virerais au moins la moitié, si pas les trois quart. Si je te demande de baisser d'un cran quand tu as affaire à eux, c'est parce qu'en agissant comme tu le fais, tu joues le jeux de ton père. Non seulement, tu t'attires des problèmes avec les flics du coin, ce qui veut dire qu'il pourrait utiliser ça pour te faire bouger comme il le souhaite mais en plus, s'il décide que tu le gênes, tu n'auras personne pour couvrir tes arrières. J'ai un gamin à la maison pour qui je donnerais tout ce que j'ai, Irya¹ mais je ne suis pas certain que ton père en ferait autant pour toi. Il serait plutôt du genre à t'utiliser comme bouclier, soit à être celui qui te poignarderait dans le dos. Vas-y, dis-moi que j'ai tord...

Je le provoque un peu, là, mais il semblerait qu'il faille frapper fort pour espérer qu'il entende un peu ce qu'on tente de lui dire. Il peut ne pas vouloir d'aide, ne pas vouloir s'impliquer avec les autres, que ce soit pour les protéger ou simplement parce qu'il n'en voit pas l'utilité, mais il ne peut pas décider à leur place ce qu'ils vont faire. En ce qui me concerne, je ne laisserai pas tomber. Pour une raison qui m'échappe, j'apprécie ce gamin et j'ai pour habitude de me démener pour les gens que j'apprécie. Il gèlera en enfer avant que je laisse tomber, surtout en sachant combien son père est toxique.
J'inspire profondément, fermant brièvement les paupières, pour me calmer avant de reprendre sur un ton plus calme, espérant avoir réussi à l'atteindre derrière sa carapace.

Laisse-moi t'aider, парень². Je ne te demande pas de me raconter quoi que soit, juste de me laisser t'aider. Cela dit, si un jour tu as envie de parler, tu sais où me trouver.

J'espère sincèrement que ce jour viendra mais je ne le forcerai pas. Ca doit venir de lui, ça doit être son choix, forcer les choses ne servirait à rien à part le faire fuir.

Info:

Je devrais me faire une raison, il ne va pas me laisser l'aider, mais au diable si je baisse les bras !

Au moins, il a reconnu que je ne me trompais pas sur le compte de son père mais je le sens un peu moins concentrer, sans doute parce qu'il feuillette le dossier que je lui ai remis. Je parie qu'il doit avoir des questions mais celles qui viennent ne sont pas vraiment celles auxquelles je me serais attendu. Cela dit, il marque un point, je ne peux pas l'aider lui et laisser tomber le reste de sa fratrie. Le fait qu'il me jette mes responsabilités envers Grisha me prouve une fois de plus que c'est un bon gars. Il ne fait que renforcer mon point de vue même s'il ignore que je ne suis pas totalement sans soutien sans compter qu'il n'y a aucune raison pour qu'on me le retire. Celui qui s'y risquerait devrait avoir des preuves solides à présenter devant un juge et c'est pas demain la veille que ça arrivera...

Tu marques un point, tu n'es pas le seul à être concerné et j'en ai parfaitement conscience. Il se trouve simplement que tu es ici et que tes frères et soeurs, non. Et en ce qui concerne mon p'tit gars, il ne craint absolument rien. Le juge m'a remis sa garde après le décès de ma soeur et de son mari et que l'enquêtrice des services sociaux ait remis un rapport en ma faveur mais je te remercie de t'en inquiéter. Quand au dossier... Oui, il a beau être épais, il ne contient rien qui pourrait être retenu à charge de ton père, hormis peut-être son anti-therianisme avéré, mais ça ne veut pas dire qu'il n'y aura jamais rien qui puisse le faire tomber...

Et c'est le moins qu'on l'on puisse dire au sujet de Plenton Senior. J'avais presque oublié le dossier d'Elisabeth et Samuel Jr. Plenton quand a eu lieu le procès de Carter mais la sentence m'a fait replonger dedans et me lancer dans une enquête au sujet de ce "bon" juge Plenton. J'avais creusé aussi loin que je l'avais pu sans éveiller les soupçons ou déclencher d'alarmes. J'avais quitté les FPH avant d'avoir pu finir toutes mes recherches mais ça ne voulait pas dire que je m'étais arrêté là pour autant. En tant que civil, j'ai bien sûr accès à moins de choses mais il suffit parfois de connaître les bonnes personnes pour vous fournir ce dont vous avez besoin. Et du monde, j'en connais. Pas tous recommandables, il faut bien le dire, mais il faut parfois savoir faire un pacte avec le diable quand c'est nécessaire. Tous les flics du monde le savent et font avec leur conscience. Dans mon cas, j'ai la conscience tranquille, je n'ai jamais fais de marché que je ne pouvais pas assumer. En tout cas, personne avec un casier même si certains ne sont pas tout à fait blanc comme neige.

Rafraîchis-moi la mémoire... Quelle peine encourt un tueur en série avec sept victimes inter-états à son actif ou un multirécidiviste ?

Je n'ai pas vraiment besoin qu'il me le rappelle mais plutôt qu'il compare la peine commune et celle qu'à reçu Carter. Si on faisait le compte, il manquait pas mal d'années au totale de la peine. Et ce n'était pas le premier ni le dernier criminel à bénéficier d'un traitement de faveur de la part de Plenton Senior. Curieusement, ça arrivait chaque fois qu'il y avait des victimes therians dans le dossier d'accusation. Le criminel était tout de même jugé et condamné ─ ce qui évitait les recours en appels de la part des familles des victimes ─ mais pas à la juste mesure des crimes commis. Je m'approchais de Jeremiah et lui montrais les pages concernées pour lui montrer où je voulais en venir. C'était un premier point... Le suivant, même si je me sentais mal à l'aise de l'évoquer, allait faire sans doute mal mais vu comme les choses allaient, je ne voyais pas d'autres moyens pour secouer le gamin...

Il n'y a pas que ça... Je n'ai toujours aucune preuve mais je soupçonne aussi ton père d'être pour quelque chose dans la mort de ta mère et ton frère, Samuel...

Je ne suis pas vraiment fier de soulever ce point. J'aimerais autant lui éviter ça mais s'il faut rouvrir la blessure pour qu'il me laisse l'aider, lui et ses frères et soeurs, je ne vois pas d'autre solution. Samuel était le seul therian de la fratrie, ses parents supposés étant tous les deux humains, cela n'aurait jamais dû être le cas, pourtant, Samuel Jr. était bien le fils d'Elisabeth Plenton. Ce qui voulait dire que Plenton Senior n'était pas le géniteur de Samuel. Pourtant, il n'avait jamais été inquiété ou interrogé à ce sujet, principalement parce que l'affaire avait été classé comme accident avant qu'on reçoive les résultats ADN. Quand mon ancien collègue avait voulu rouvrir l'enquête après les avoir reçu, il avait été envoyé sur les roses et on lui avait vivement conseiller de ne plus s'occuper de ça. Ca l'avait interpelé mais il avait obéit aux ordres. Il avait deux gamins à l'université et pas les moyens de perdre son boulot pour excès de zèle. Toutefois, ça l'avait marqué et hanté. Il avait l'impression que justice n'avait pas été rendue aux deux victimes et ça lui restait en travers de la gorge... Quand j'avais démissionné des FPH, j'avais emporté une copie du dossier en plus de tout ce que j'avais pu trouvé sur Plenton Senior parce que ça me hantait aussi qu'un pourri comme cet homme passe entre les mailles du filet. Je crois profondément en la justice, pour autant qu'elle soit correctement appliquée...

Quand je parlais de ton père te poignardant dans le dos, je ne parlais pas au sens figuré, Irya... Il ne se salirait peut-être pas les mains lui-même mais ça viendrait de lui et quand ça arrivera, qui libèrera tes frères et soeurs ? Toi, du fond de ton cercueil ? Tu l'as dit toi-même, mon dossier ne pèserait pas bien lourds devant un tribunal. Même si je le déposais anonymement pour que tout ce qui s'y trouve soit recevable, ton père s'en sortirait toujours parce qu'il ne contient que des preuves indirectes malgré toutes les années que j'ai passé à le monter. Tout seul, je n'arriverai probablement jamais à le faire tomber et je suis plus expérimenté que toi. Qu'est-ce qui te fait croire que toi, tu y arriveras ? Est-ce que tu le souhaites, seulement ?...

Je suis bien plus calme qu'il y a quelques minutes mais si je me suis énervé en premier lieu, c'était à cause de la réaction de Jeremiah. Maintenant, non seulement je ne suis pas fier d'avoir évoqué sa mère et son frère mais en plus, j'ai conscience qu'il va sans doute lui falloir du temps pour intégrer ce que je lui ai balancé. Je ne doute pas qu'il sache à quel point son père peut être implacable mais j'ignore s'il l'a un jour soupçonné de la mort de sa mère et son frère aîné. J'essaie de me mettre à sa place mais c'est assez difficile. Nous n'avons pas été élevé de la même façon et je n'ai jamais eu à craindre quoi que ce soit de la part d'un de mes parents à part une remontrance ou être privé de sortie si je faisais une bêtise. Ma mère se jetterait sous une voiture avant de faire le moindre mal à Grisha ou moi. Mon père aurait sorti sa batte de base ball, qui est la mienne à présent, à la moindre menace contre sa famille... J'ai vu pas mal de merdes quand j'étais flic et je sais que ceux qui s'en sortent sont souvent ceux qui demande de l'aide mais tout le monde n'y arrive pas, surtout quand ils ont d'autres personnes à protéger, même si ça devrait justement les motiver à demander de l'aide. La honte d'exposer ce qu'ils subissent et la peur du jugement peuvent être des freins plus puissants que la raisons. J'ignore où se situe Jeremiah dans tout ça mais je doute que ça finisse bien pour lui. Soit parce qu'il se fera descendre, soit parce qu'il fera une connerie qui l'enverra directement derrière les barreaux où il se fera quand même descendre par un ancien client qu'il n'aura pas pu faire acquitter ou un accusé qu'il aura envoyé au violon. Quoi qu'il en soit, je m'inquiète pour lui même s'il semble mal le prendre...

Si je veux t'aider, ce n'est pas seulement pour toi ou parce que je me soucie de toi... C'est aussi pour toutes ces familles que ton père a floué, à commencer par la tienne...

C'est le seul argument que je peux lui donner pour apaiser un peu ses inquiétudes quand au fait que, visiblement, je tente de prendre plus de place qu'il n'était disposé à m'en donner.

Enfin une réaction, même si elle est plus vive que je ne l'aurais cru...

J'ai laissé tombé le sujet de mon neveu, je sais que je n'ai pas à m'inquiéter qu'on me l'enlève. J'ai répondu à toutes les attentes de l'inspectrice des services sociaux et je n'ai raté aucune de ses inspections. J'ai répondu à toutes ses questions et ses inquiétudes quand au fait que je n'étais pas là le soir quand je travaille au bar. Pour m'enlever Grisha, il faudrait vraiment que je fasse une grosse connerie et c'est pas près d'arriver. Bref, la conversation continue et il voit au moins où je veux en venir au sujet des peines distribuées par son père lors des procès. Il n'est certes pas le seul remis en cause mais c'est lui qui distribue les condamnations...

Non, là où je ne m'attendais pas à une réaction aussi vive, c'est quand j'ai mentionné la possible implication de son père dans la mort de sa mère et son frère. Un rejet pur et simple de mon hypothèse qui m'amène à me demander ce qu'il sait vraiment sur le sujet. Visiblement, il n'a jamais remis en cause la thèse de l'accident. Bon sang ! Le gamin ne sait rien... Je me passe nerveusement une main dans les cheveux, les ébouriffant au passage. D'un côté, j'ai conscience que ne pas lui en dire plus creuserait un fossé entre nous bien plus large que la distance qu'il s'efforce de garder entre lui et moi mais d'un autre côté, lui révéler ce que je sais pourrait bien l'anéantir... Pour le coup, je ne sais pas trop quoi faire et ça ne me ressemble pas. Ma décision tombe quand il m'enjoint à ne pas diaboliser son père... Sauf que ce n'est pas ce que je fais, ou du moins pas intentionnellement. J'ai juste plus d'infos et de recul que lui. C'est donc avec un énorme malaise que je lui balance la vérité, prenant le risque de le blesser plus profondément encore et de le voir tourner les talons...

Irya... Je... Je ne tente pas de diaboliser ton père, il y arrive très bien tout seul. Écoute, concernant la mort de ta mère et ton frère, on a reçu des résultats ADN, malheureusement, ils sont arrivés après que le dossier ai été classé comme accidentel... J'en ai une copie à la maison avec le dossier sur Elisabeth et Samuel Jr. Ton père n'était pas celui de Samuel. Tes parents étant tous les deux humains, Samuel aurait dû l'être aussi, hors, c'était un therian. Ca donnait au juge un mobile, il avait les moyens et en partant pour Chicago, ta mère lui en a donné l'opportunité, les trois facteurs principaux sont réunis... C'est pour ça que je soupçonne ton père, même si ses finances n'ont rien prouvé mais on sait tous les deux qu'il est tout à fait possible de faire autrement pour faire faire le travail par quelqu'un d'autre sans avoir à sortir un dollar de sa poche...

Non, non, non... Ce n'est pas comme ça que c'était censé se passer. Non seulement on a dévié du sujet de départ mais en plus, j'ai l'impression de lui mettre la tête sous l'eau pour le forcer à voir ce qu'il n'a jamais vu ou voulu voir... Est-ce que mon inquiétude pour lui vaut toute la douleur et la colère que je lui inflige ? Je voulais juste l'aider, le préserver de son père... Je parle vite parce que je commence à être anxieux en me rendant compte que Jeremiah ne sait en fait pas vraiment de quoi je soupçonne son père d'être capable et ça ne fait que m'inquiéter d'avantage pour lui. Je veux le convaincre de ma bonne foi mais je m'y prends mal, j'ai l'impression qu'il me glisse des doigts et je n'aime pas ça. J'aurai voulu ne jamais avoir à lui parler de sa mère et son frère, ne jamais avoir à rouvrir la blessure, je pas avoir à lui montrer la nature de son père que je suspecte d'être véritable. J'en viens à me dire que je regrette simplement que cette discussion ai eu lieu mais je me connais suffisamment pour savoir que ce n'est que temporaire parce qu'au final, même s'il en vient à me haïr, je n'aurai fait que dire la vérité, une vérité qu'il ne connaissait pas et qui ne lui plait peut-être pas mais la vérité quand même. Je n'ai pas apporter le dossier de sa mère au bar parce que je ne pensais pas en parler, pourtant je l'ai fait et je ne peux rien prouver de mes dires parce que le dossier est rester chez moi, dans le coffre où je range mon arme avec les autres dossiers que dont j'ai gardé la copie. Je ne suis plus flic mais je continue quand même à creuser pour chacun de ses dossiers parce qu'ils ne sont pas classé ou pas de façon satisfaisante, parce qu'ils cachent quelque chose ou qu'il manque quelque chose pour arriver enfin à une conclusion. En ce qui me concerne, Plenton Senior ne ressemble pas à un trophée de chasse que j'aimerais afficher sur mon mur, il ressemble simplement à un criminel qui est toujours en liberté et libre d'agir comme il l'entend, tout comme les membres de l'Ordre qui ont tué les parents de mon petit garçon.

Je t'en prie, Irya... Je ne cherche pas à te blesser, je m'y prends peut-être mal mais je t'assure que mes intentions sont bonnes. Je pensais que tu savais... Que tu étais au courant pour ton frère... Il a dû subir sa première transformation avant de venir ici avec ta mère... Tu n'as vraiment rien remarqué ? Laisse tomber, je me rends compte que tu devais être trop jeune à l'époque pour t'en souvenir clairement après toutes ces années...

Je me sens fatigué et franchement à bout d'arguments, Jeremiah est le seul à pouvoir décider s'il me croit ou non et très sincèrement, je n'y crois pas trop. Il ne me connait pas depuis assez longtemps pour deviner si je mens ou non sans parler de cette contrainte qu'il s'impose de ne pas s'attacher. J'en sais quelque chose, je pratique le même sport que lui mais je suis assez mature et lucide pour savoir que parfois, ça ne fonctionne tout simplement pas. On a beau vouloir garder ses distances, parfois, on ne choisit pas envers qui on s'attache. Qu'on ne se méprenne pas, je ne suis pas amoureux de Jeremiah et je ne pense pas que ça arrivera un jour, il est bien trop jeune même si ça ne m'a pas empêché de coucher avec lui mais on ne peut pas dire que je ne ressente rien pour lui non plus. C'est arrivé, c'est tout ce qu'il y a à retenir, quel que soit les sentiments que je lui porte. La vérité peut être brutale même pour moi mais arrivé là, je ne peux plus me voiler la face. J'apprécie Jeremiah, et pas seulement pour son petit cul rond ou son humour, je me soucie de lui comme je me souciais de David ou me soucie de Grisha... Comme un membre de ma famille même si on ne peut vraiment pas dire qu'il en fasse partie ou qu'on se connaisse assez pour ça. Et ça me fait mal de savoir que je l'ai mis dans l'état où il est même si je ne voulais pas en arriver là, même si je ne voyais tout simplement pas d'autre moyen pour qu'il voit la vérité en face...

Rentre chez toi, Irya... Oublie tout ce que je viens de te dire, repose-toi et fait attention à toi...Tout ce que je te demande, c'est d'éviter la rubrique nécrologique...

C'est un peu triste et fortement inquiet que je le lui dis. Cette conversation est arrivée à son terme et je suis quasiment sûr que je ne le reverrai pas de si tôt, voire plus du tout. Je m'étais préparé à une discussion tendue mais pas à une rupture et j'ai le sentiment que c'est ce qui va se passer. Pourtant, j'aimerais qu'il ne disparaisse pas, qu'il reste et qu'il accepte mon aide mais ça n'arrivera pas... J'ai tout fait foirer et je ne peux m'en prendre qu'à moi-même pour ce fiasco. Si par chance, une énorme chance, il finissait par me croire et vouloir de mon aide, il saurait de toute façon où me trouver, c'est pas comme si j'avais l'intention de déménager.

Je passe derrière mon bureau où je m'installe dans mon fauteuil, sors une bouteille de whisky et un verre du tiroir du fond. Je me serre bien plus du liquide ambré que de raison, m'attendant à le voir sortir en claquant la porte pour ne jamais revenir. J'ai l'impression de me faire vieux et clairement rouillé. J'avais plus de bon sens et de contrôle quand j'étais flic...

Un petit mot:

Je ne voulais vraiment pas en arriver là...

Très sincèrement, je ne voulais vraiment pas en arriver là mais il semble qu'on y soit tout de même... Soit Jeremiah a l'habitude de porter des oeillères depuis l'enfance, soit il les porte volontairement pour que son petit monde ne vole pas en éclat. J'hésite entre ces deux hypothèses et je ne sais pas laquelle choisir. Très clairement, il ne voit que ce qu'il veut voir ou ce qu'on lui laisse voir. Est-ce que ça vient de son père, de quelqu'un d'autre ou de lui-même ? Je ne saurais le dire et au point où on en est, je crois que je ferais mieux de garder mes questions pour moi. Il est déjà suffisamment en colère contre moi, inutile de jeter de l'huile sur le feu. Avec tout ça, je me rends compte que si par moment mon boulot de flic me manque, certaines choses ne me manquent absolument pas, comme le fait d'être celui qui annonce les mauvaises nouvelles... Si d'ordinaire les gens s'effondrent ou se mettent en colère parce qu'ils refusent de croire, personne n'a jamais réagit avec autant de violence que Jeremiah et je me sens mal pour ça parce que c'est moi qui l'ai mis dans cet état. Comme on dit, "L'Enfer est pavé de bonnes intentions" et il semblerait que je vienne d'y mettre un pied.

Je laisse Jeremiah m'engueuler, contrer les arguments que je lui ai présenter même s'il me donne raison au final. Parce que oui, Plenton Senior a une réputation à tenir, une réputation qui aurait été entachée si on avait su que sa femme avait eut une relation avec un autre homme avant leur mariage et que de cette relation était né un enfant qu'elle avait fait passer pour le sien jusqu'à ce qu'il passe sa première transformation. J'ignore si Plenton Senior aimait sa femme mais peut-être aussi qu'il aurait simplement pu agir de la sorte simplement par vengeance, rancoeur ou désespoir, et on a déjà vu des hommes tuer pour moins que ça, même si je n'y crois pas trop, ce type est plus froid et fourbe qu'un serpent... Ce qui me fait penser que ce n'est sans doute pas lui qui a réellement élevé ses enfants, peut-être une gouvernante ou une nourrice, en tout cas, Jeremiah ne serait pas si intègre si son père l'avait élevé lui-même et ça, j'en suis convaincu. Il y a trop de zones d'ombres autour de Plenton Senior que je ne retrouve pas chez son fils.

Cela étant, ça ne règle pas mon problème... En m'inquiétant pour Jeremiah et en voulant sans doute le forcer à ouvrir les yeux sur son père, je me le suis mis à dos. Je le comprends très bien mais il faut dire qu'il ne laisse aucun doute possible sur le sujet. C'est aussi pour ça que je ne réponds pas à ses paroles. Parce qu'il est trop en colère et pas du tout disposé à m'écouter, que continuer à en parler ne ferait que l'éloigner un peu plus et je suis déjà à deux doigts de le perdre définitivement. La seule chose qui me permette de garder un peu d'espoir, c'est sa demande de lui donner une copie de mes dossiers, ce que je ferais si je savais seulement où les lui déposer. Il faudra donc qu'il revienne les chercher. Ce n'est pas idéal parce que je m'attends à ce qu'il disparaisse de ma vue mais c'est un risque à prendre, un risque que je suis prêt à courir si ça peut lui éviter de finir comme sa mère et son frère...

Le voir quitter mon bureau me laisse un arrière goût amère et ce n'est même pas dû au whisky que je me suis servi parce qu'il l'a vidé avant même que j'aie pu en prendre une gorgée. Rien ne s'est passé comme je le voulais et ce verre vide me donne envie de le balancer contre un mur. Ca me soulagerait sans doute le temps de quelques secondes mais ça ne changerait rien du tout à la situation. Je le remplis donc à nouveau pour le vider cul sec à mon tour, ne savourant même pas la brûlure de l'alcool dans ma gorge...

[Quelques jours plus tard...]

J'ai passé les jours suivant ma discussion avec Jeremiah à faire une copie numérique des dossiers sur son père et sur la mort de sa mère et son frère. C'est bien plus facile à transporter et j'en ai fait une copie pour moi aussi, ainsi que des autres dossiers, avant de mettre les copies papiers dans un coffre à la banque afin qu'il y ai toujours une trace quelque part en cas de besoin. J'ai dû profiter du fait que Grisha était à l'école pour les faire et laisser une partie de la gestion du bar à mon nouvel employé qui a terminé sa période d'essai avec succès. Si je l'ai engagé à la base, c'était pour me permettre d'avoir un peu plus de temps à passer avec mon neveu en début de soirée avant d'aller travailler, pas pour gagner du temps à faire des copies de dossiers. Mais bon, "Comme on fait son lit, on se couche", je n'ai pas encore abandonner l'idée de sortir Jeremiah des engrenages malsains dans lesquels il s'est fourré par la faute de son père, même si ça doit me coûter ma relation avec le jeune avocat. Et si ça peut également aider sa fratrie, ça fera d'une pierre deux coups. J'aurai au moins la conscience tranquille même si je le perds.

Ma mère était un peu inquiète en me voyant rentrer à la maison ce soir-là, elle a voulu savoir ce qui avait provoqué la tête que je faisais... Elle a une charmante expression pour décrire la tête que je fais depuis cette discussion avec Jeremiah, je cite : "Tu as la tête de quelqu'un qui a vu son chien se faire écraser"... Charmant, n'est-ce pas ? Mais je dois dire qu'elle tape juste parce que c'est un peu l'impression que j'ai en ce moment. Même Grisha s'inquiète malgré le fait que j'essaie de faire bonne figure. Quand il est à la maison, il ne me lâche pas d'une semelle et tente de me réconforter même s'il ignore pourquoi. Il est encore trop jeune pour que je lui explique ce qui se passe et simplifier l'affaire pour qu'il comprenne est impossible, ou du moins, je ne vois pas comment y arriver. Tout ce que j'ai pu lui dire, c'est que je m'inquiète pour un "ami"... Je n'ai jamais cru le mythe comme quoi les enfants comprennent plus de choses qu'on ne le pense, sans doute parce que je n'en avais pas avant mais je commence à comprendre que c'est vrai. Il sait que je ne lui dis pas tout, il sait aussi que ça n'a aucun rapport avec lui mais il s'inquiète quand même et ça ne fait que renforcer mon sentiment d'échec.

Là, je suis au bar, les plaisanteries des clients me passent royalement par-dessus la tête et ils s'en rendent compte assez rapidement, n'insistant pas, sauf peut-être quelques agents du THIRDS mais je leur dis simplement que j'ai quelques soucis personnels à régler, rien dont ils doivent s'inquiéter. Tout le monde a des hauts et des bas, ils sont bien les premiers à le savoir alors ils laissent tomber, me rappelant simplement que si j'ai besoin d'un coup de main ou d'une oreille, ils sont là et je dois dire que ça me réconforte, même si je n'en ai pas l'air. Je me contente de saluer mes clients à chacune de leur entrée ou sortie mais je ne suis pas vraiment d'humeur à taper la discute avec qui que ce soit. J'attends simplement que Jeremiah se décide à passer pour récupérer ses copies en espérant que ça ne marque pas la fin de notre relation, du moins si on peut appeler ça ainsi. Il y a aussi le fait que j'ai du mal à dormir parce que je ne fais que penser à notre conversation. J'ai la même tête que lui ce soir-là, pas étonnant que tout le monde s'inquiète...

La porte du bar s'ouvre à nouveau et je me tends en voyant surgir une tignasse blonde...

Irya...

Je me contente de le saluer avant de lui servir une bière accompagnée de la clé usb contenant la copie des dossiers qu'il voulait. Cette fois, je ne prends pas de bière, je me contente de m'éloigner un peu pour avaler une gorgée de whisky noyée dans de l'eau. C'est franchement dégueulasse, ça dénature le goût de l'alcool mais au moins, je ne roule pas sous le comptoir. J'en profite pour servir quelqu'un d'autre... À mon tour de dresser mes remparts et de prendre mes distances, s'il souhaite me parler, ce sera à lui de faire le premier pas. En ce qui me concerne, je l'ai fait la dernière fois et on sait tous les deux comment ça s'est terminé... Reste à savoir comment tout ça va finir mais une chose est sûre, c'est qu'il me sera difficile de passer à autre chose sans avoir l'impression de l'avoir laisser tomber s'il décide de couper définitivement les ponts...

C'est dingue comme il est difficile de l'ignorer...

J'ai fini de servir mon client et me voilà sans rien à faire pour l'instant. Mon employé se débrouille très bien et ne laisse pas longtemps les clients attendre, ce qui ne me laisse pas grand chose à faire. Puisqu'on est un jour de semaine, le bar n'est pas aussi bondé que la veille d'un week-end... De fait, j'essaie de rester à l'écart de Jeremiah tout simplement parce que j'ignore s'il m'en veut encore ou s'il veut même me parler tout simplement. En tout cas, il ne m'a pas écouté, il a toujours la tête d'un type qui n'a pas dormi son quota d'heure... Enfin, on pourrait dire que c'est l'hôpital qui se fout de la charité vu que j'ai la même tête si je me fie à ce que j'ai vu dans le miroir ces derniers jours. Lorsque je me décide à bouger, uniquement pour me rendre à une table pour la débarrasser parce qu'elle vient de se libérer, le jeune homme m'interpelle au moment où je passe devant lui, me demandant à parler. J'hésite... Est-ce que ça va se finir de la même façon que la dernière fois ?

Après quelques secondes où j'ai débattu le pour et le contre mentalement, je signale à mon employé que je dois m'absenter et fais signe à Jeremiah de me suivre, lui indiquant la direction du bureau...

Allons dans le bureau...

Pas beaucoup de mots et une intonation tendue dans la voix. Je suis rarement nerveux mais ma dernière rencontre avec Jeremiah s'est tellement mal passée que j'ignore comment agir pour ne pas le brusquer à nouveau ou le faire fuir. Sans compter que j'ignore ce qu'il me veut. Je n'attends pas d'excuses de sa part, si quelqu'un doit le faire, ça devrait être moi parce que même si mes intentions étaient bonnes, je m'y suis pris comme un manche et je l'ai blessé. Il n'a fait que se défendre et défendre ce qu'il croit être la vérité. Je ne peux pas lui en vouloir pour ça. En fait, je ne lui en veux pas du tout mais si je garde une distance entre nous, bien plus qu'avant notre discussion, c'est surtout pour lui laisser de l'espace mais aussi et avant tout parce que je ne peux pas me permettre de me laisser aller à déprimer s'il venait à disparaître. Grisha n'en serait que plus inquiet et je veux que mon p'tit bonhomme garde le sourire.

Prenant la tête, j'ouvre la porte de mon bureau et la referme derrière Jeremiah une fois qu'il est entré. Je me dirige directement dans mon fauteuil, maintenant le bureau entre nous comme un exemple parfait de la distance qu'il y a entre nous depuis notre dispute. Je ne suis pas vraiment à l'aise avec ça mais je suppose que c'est ce qu'il y a de mieux pour lui, après tout, j'ai sans doute été trop loin la dernière fois...

Alors, de quoi voulais-tu me parler ?

Pas facile de jouer les mecs détachés surtout après lui avoir laissé voir et entendre que je me soucie de lui la dernière fois, même si je m'y suis mal pris. Je prends toutefois un instant pour réellement le regarder, outre le fait qu'il a l'air tout aussi crevé que la dernière fois, il n'a pas vraiment l'air d'être encore en colère mais plutôt tout aussi mal à l'aise que moi et sans doute un peu perdu. J'ignore ce qui lui est arrivé depuis la dernière fois qu'on s'est vu, même si ça ne remonte qu'à quelques jours. Je ne sais pas s'il a réfléchi à ce que je lui ai dit, s'il s'est renseigné ou s'il a trouver quelque chose de son côté mais ce doit être la première fois que je le vois aussi incertain. D'ordinaire, il respire l'assurance...

Je me suis fais remonter les bretelles par une amie ce week-end et j'essaie de suivre un de ses conseils, de ne pas me laisser atteindre par son attitude, mais c'est plus fort que moi. Je culpabilise rien que le regardant parce que je me dis que si je n'avais pas ouvert ma grande gueule, il serait encore dans une bien heureuse ignorance, même si ça aurait été plus compliqué de le sortir de griffes de son père. Vouloir donner son indépendance à quelqu'un, c'est pas toujours facile, surtout quand on ne vous a rien demandé, j'en ai conscience mais j'aurais sans doute dû m'y prendre autrement et je n'aurais pas dû m'emporter en lui parlant de choses dont je ne voulais pas même si, quelque part, il est aussi concerné. Techniquement, il était en droit de savoir mais je n'imaginais pas qu'on lui avait caché autant de choses... D'ailleurs, ça me fait penser...

Avant qu'il ne commence à parler, je me lance, triturant un stylo pour me donner contenance...

Avant que tu ne décides de m'envoyer sur les roses une fois de plus, j'aimerais m'excuser. J'ai voulu t'aider à t'éviter des emmerdes alors que tu n'avais rien demandé et en plus je t'ai dis des choses que je m'étais juré de ne pas aborder avec toi pour ne pas te blesser. Au final, j'ai tout fais de travers et résultat, je t'ai blessé et pour ça, j'en suis désolé. J'espère simplement que tu pourras me pardonner d'avoir été un connard insensible, la dernière fois, et que tu sais que si tu as un jour besoin d'un endroit où te détendre, d'une oreille pour t'écouter ou simplement besoin d'un coup de main pour quoi que ce soit, tu pourras toujours venir me voir...

Je ne peux pas faire plus que ça. Je me suis mis dans la merde tout seul comme un grand, à lui de voir s'il peut me pardonner ou non mais au moins, il sait ce que je pense et que je ne compte pas le laisser tomber.
Je me contente de lui faire signe ensuite, l'invitant à me dire ce qu'il a à dire, tout en continuant à tripoter mon stylo pour cacher ma nervosité, imaginant ce qu'il pourrait me dire et qui ne serait pas très joyeux à entendre...

Tout n'est peut-être pas perdu...

Il faut croire que le conseil de mon petit bonhomme était la bonne chose à faire. Je ne suis pas du genre à nier mes erreurs et je sais que j'en ai fait avec Jeremiah. Seulement, si je n'avais pas été encouragé par mon petit garçon, je ne sais pas si j'aurais présenter mes excuses. J'ai fait n'importe quoi n'importe comment mais ça partait d'un bon sentiment et j'aurais probablement ruminer tout ça pendant encore un moment avant de penser à m'excuser pour mon comportement et les conséquences qu'il a eu sur Jeremiah. Très sincèrement, je ne pensais pas vraiment qu'il doive s'excuser de sa réaction, à mon sens, elle avait été légitime, même si je m'étais inquiété des retombées. Alors quand Jeremiah s'excusa à son tour, même si c'était un peu maladroit, je les chassais d'un geste tout en soupirant discrètement de soulagement.

Oublions ça, tu veux bien ? Rien n'empêche que nous repartions sur des bases plus saines. Je veux juste mettre une chose au clair avant... Si je t'ai approché, ça n'a jamais rien eu à voir avec ton père. Ca ne m'a jamais traversé l'esprit de me servir de toi pour en savoir plus sur lui ou l'approcher. Je voulais que tu le saches.

Pour ce que j'en sais, certains ne reculeraient devant rien quand une opportunité de ce genre se présente à eux. Même si Jeremiah n'avait pas pour habitude de garder ses distances avec les autres, il ne me serait jamais venu à l'idée de faire la même chose que ces opportunistes qui se moquent bien des conséquences que peuvent avoir leurs actions. Quand j'ai rencontré Jeremiah, surtout après avoir su qui il était, je n'ai jamais envisager de me rapprocher de lui pour atteindre son paternel. Il ne m'a pas fallu longtemps pour me rendre compte que le fils est, de loin, très différent de son père, du moins quand il ne se cache pas derrière un masque et Dieu sait combien il en a mais mon instinct de flic ne m'a jamais trompé. Si Plenton Senior est une ordure se cachant derrière une réputation savamment mise en place, son fils, lui, est quelqu'un de bien. Alors quand il m'explique ce qu'il pensait savoir ou m'interroge sur mes certitudes à propos de son frère, je n'hésite pas, je lui réponds en lâchant mon stylo et lui tendant la main...

Passe-moi la clé usb un instant et vient par ici. Ce sera plus simple de te montrer. Les flics des FPH sont peut-être pour la plupart des crétins mais la scientifique est plutôt rigoureuse...

J'attends qu'il me donne la clé usb que je lui ai remise quand il est arrivé. Je pourrais lui expliquer et je sais qu'il est assez intelligent pour comprendre mais je préfère le faire avec une preuve visuelle, juste pour qu'il ne soit pas seul au moment où il découvrira ce point de vérité parmi tous ceux encore cachés dans le dossier.
Une fois la clé dans la main, je la branche sur l'ordinateur du bureau dont le coupe la connexion internet. On n'est jamais trop prudent, de nos jours. J'entre dans les dossiers et retrouve rapidement les résultats des tests ADN qui ont été effectués, attestant de la nature therian de son frère ainsi que son lien effectif de parenté avec sa mère, juste au cas où il y aurait des doutes. Puis, je me lance dans mes explications.

L'identité de Samuel a été confirmée par ses empruntes et la reconnaissance faciale, ton père étant une personnalité publique, il a au moins pris l'initiative de faire enregistrer les empruntes de ses enfants, à moins que ce ne soit ta mère. Cela dit, par acquis de conscience, des tests ADN sont toujours pratiqués, quand on retrouve un corps, parce que la criminalité évolue et qu'on ne peut pas toujours se fier à un visage ou des empruntes. Le technicien qui a effectué ses tests les a refait trois fois parce que le dossier de Samuel le disait humains alors que les résultats disaient le contraires, d'où le test qui a suivi pour savoir s'il était bien le fils de ta mère...

Je m'écartais pour lui laisser assez de place pour lire les conclusions des tests. Ceux-ci étaient arrivé après que le dossier ait été classé comme accident. Sachant qu'il faut plusieurs jours pour obtenir des résultats ADN, considérant que le technicien en charge les avait refait pour s'assurer de ne pas s'être trompé au vu des premiers résultats... Ca aurait dû suffire pour rouvrir l'enquête sur la mort d'Elisabeth et Samuel Jr. Plenton mais ça avait été refusé. La hiérarchie avait fait comprendre que l'enquête était close et que celui qui en reparlerait finirait sa carrière à faire la circulation s'il n'était pas tout simplement viré. C'était ce qui avait retenu l'enquêteur en charge de l'affaire de laisser tomber, du moins officiellement. Il avait deux gamins à l'université et ne pouvait pas se permettre de perdre son salaire mais il avait continué de manière officieuse avant que je ne prenne la relève des années plus tard après le procès Carter que Plenton Senior avait présidé.

Le problème était que même si les test ADN auraient suffi à rouvrir l'enquête pour au moins interroger le juge, il n'y avait aucune preuve directes l'accusant d'avoir quelque chose à voir avec la mort de sa femme et son fils aîné. Il n'était pas présent sur les lieux et ses finances ne permettaient pas de savoir s'il avait payé quelqu'un pour faire le boulot mais le doute était resté dans l'esprit de mon ancien collègue autant que dans le mien une fois que je m'étais mis à enquêter sur Plenton Senior. Comme je l'ai dit à Jeremiah lors de notre dispute, son père rassemblait tous les facteurs principaux qui entrent el ligne de compte quand on cherche un suspect. Il avait un mobile, après tout, on a déjà vu des hommes tuer pour bien moins qu'une histoire de tromperie. Il avait les moyens, financièrement ça aurait tout à fait été possible et étant juge, il aurait aussi bien pu s'y prendre autrement pour engager quelqu'un, et il avait l'opportunité puisque sa femme et son fils n'étaient pas dans les parages et de fait moins protégés par la notoriété du juge, ce qui lui fournissait également un excellent alibi. Toutefois, il restait inconcevable qu'Elisabeth et Samuel Jr. se soient contentés de couler avec le bateau sans chercher à se sauver ne serait-ce qu'à la nage, sans oublier les gilets de sauvetages qui n'avaient même pas bougés de leur placards... Il devait forcément y avoir une raison pour laquelle ces deux-là étaient mort sans rien tenter et ça ne pouvait pas être un banal accident...

On n'est pas encore tout à fait revenu à la normale mais c'est en bonne voie...

Le ton un brin joueur quand il me répond après que je lui ai assuré ne pas l'avoir approché pour son père me laisse croire que même si les choses ne sont pas encore totalement réglée, au moins, l'espoir n'est pas perdu.  Je suis un grand partisan de la vérité, il ne me viendrait jamais à l'idée de mentir, au pire, je préfère me taire.  On peut même dire que je mets bien plus en pratique le verset gravé au-dessus des portes de la CIA ; "Et vous connaîtrez la vérité et la vérité vous rendra libres"; que leurs agents. Cela dit, on s'en fout un peu mais au moins, on sait à quoi s'en tenir en ce qui me concerne. Et j'aimerais que cette vérité, ou du moins ce que je pense l'être, pourra libérer Jeremiah des griffes de son père, ainsi que sa fratrie. Si je me trompe, ça ne me dérangera pas de le reconnaître et de m'excuser mais pour l'instant, tout me laisse croire que je ne suis pas dans l'erreur.

Je laissais Irya lire les conclusions des tests ADN tout en lui donnant quelques explications. Le fait que les tests avaient été effectués à plusieurs reprises, le retard que cela avait engendré avant que mon ancien collègue ne le reçoive alors que le dossier avait été classé. Il y avait bien d'autres points qui laissaient le doute sur la nature de "l'accident" mais malheureusement, la hiérarchie avait mis le nez dedans et avait interdit toute tentative de réouverture malgré les dernières preuves reçues et les points obscures. Je ne m'étonnais donc qu'à moitié à la question que me posa Jeremiah...

Officiellement, c'est mon ancien collègue, Harrison Parker, bien qu'il l'ai fait à contre coeur, mais dans les faits, c'était le Chef de la Police. À l'époque, ça devait encore être Donald Pierce, je crois. On a supposé qu'il s'était contenté des premiers résultats d'analyses sur les dégâts du bateau. D'après Harry, Pierce s'est pointé au bureau pour ordonner qu'on classe l'enquête puisque les preuves qu'il avait jusque là pointaient vers l'accident. Sauf qu'on n'a jamais pu expliquer pourquoi on n'a pas retrouvé les corps. Quelques traces de sang ont été miraculeusement préservées, ce qui a permis de vérifier l'identité de ta mère et ton frère mais c'est tout. Il y a trop de choses qui ne collent pas...

Du sang mais de corps, des gilets de sauvetage restés dans leur rangement, pas d'appels de détresse signalant une avarie, les caméras de surveillance de la marina montrant Elisabeth et Samuel Jr. Se rendre au bateau mais ne jamais revenir, que ce soit par un possible canot de sauvetage, une éventuelle patrouille des gardes côtes ou grâce à un bon samaritain qui aurait été dans les parages. Harry avait ratissé large pendant qu'il continuait l'enquête discrètement, allant de l'enlèvement au suicide, meurtre/suicide, tentative de disparition... Il n'avait rien trouvé et je n'étais pas plus avancé que lui. J'avais passé un temps fou à vérifier toutes ses pistes qui n'avaient menées qu'à des impasses, j'avais régulièrement relancé des avis des recherches mais si Elisabeth et Samuel avaient quittés l'État, volontairement ou non, c'était hors de ma juridiction et je ne pouvais pas y faire grand chose. Me renseigner auprès du bureau des Marshals auraient tiré la sonnette d'alarme... J'avais beau tourner la situation dans tous les sens, j'imaginais mal Elisabeth Plenton abandonner ses enfants pour fuir avec seulement l'un d'entre eux. Donc, soit on ne lui avait pas laissé le choix, soit elle était morte mais depuis le temps, j'étais de plus en plus convaincu qu'elle et son fils aîné étaient morts, parce que personne ne disparait complètement pendant autant de temps sans laisser la moindre trace. Même les Marshals ne sont pas aussi doués, surtout de nos jours avec toute cette technologie qui nous entoure et tous ces gens  hyper connectés qui vont jusqu'à faire des photos de leurs repas avant de les poster sur les réseaux sociaux.

Jeremiah m'interrogea sur son grand-père et ses questions étaient légitimes. Bien sûr, Harry et moi avions suivis cette piste aussi mais encore une fois, ça n'avait rien donné...

On a vérifié, bien sûr mais quel aurait été le mobile de ton grand-père ? Il ignorait quand ta mère et Samuel viendraient, à moins qu'il ait eu des tendances suicidaires dont je n'ai pas entendu parler, ça ne colle pas. Et puis pourquoi attendre s'il voulait se suicider ? Pareil pour ses rivaux ou ennemis qu'il avait. La plupart ne supporte pas de mettre les mains dans le cambouis et faire appel à un professionnel aurait laissé des traces. Sans compter qu'il fallait être sûr que ton grand-père serait à bord, ce qui n'était pas le cas. Même si on avait cherché à l'atteindre, le bateau aurait coulé avant l'arrivée de ta mère et ton frère... Je vais pas te mentir, il y a une chance infime que ta mère et ton frère aient simplement disparus, volontairement ou non, ça j'en sais rien mais je n'y crois pas vraiment. Il faudrait qu'ils vivent dans un endroit complètement coupé du monde sans réseau téléphonique ou internet, hors aux dernières nouvelles, même le Dalaï Lama est "connecté". Et puis, je ne connais pas ta mère mais je doute qu'elle vous aurait laissé tes sœurs et toi aussi longtemps sans donner de nouvelles. Quelques jours ou quelques semaines, peut-être mais autant d'années ?

Je sais par expérience que toutes les mères ne sont pas comme la mienne, elles n'interviennent pas toutes dans votre vie à la moindre occasion, ne veulent pas forcément tout savoir où ne veulent tout simplement pas être présentes. J'en ai croisé qui vendaient leur fille pour pouvoir gagner un peu d'argent qu'elles dépensaient en drogue ou alcool... Elisabeth Plenton n'était peut-être pas une sainte mais je doute qu'elle ait été le genre de mère à abandonner ses enfants, surtout quand le plus jeune portait encore des langes. Non, j'étais et je suis toujours convaincu qu'il leur sont arrivés quelque chose à elle et son aîné. Quand j'entendis la dernière question d'Irya, je voyais où il voulait en venir mais encore une fois, je n'y croyais pas à l'époque pas plus qu'aujourd'hui. Je lui expliquais toutefois le procédé tel que je me l'étais imaginé a de nombreuses reprises chaque fois qu'un suspect disparaissait des radars...

Pour faire passer quelqu'un pour mort, le meilleur moyen, ce serait déjà de fournir un corps en ayant au préalable modifier son dossier médical pour intervertir son fichier ADN, dossier dentaire, ses empreintes et les éventuelles marques distinctives avec ceux du corps servant de substitu. Il faudrait aussi s'assurer que le corps ne soit identifiable que par son dossier dentaire ou son ADN. Une mise en scène publique ou enregistrée quelque part où elle peut facilement être trouvée aiderait aussi certainement à convaincre tout le monde que la mort de la victime est réelle. Ensuite il te faudrait au moins de nouveaux papiers d'identité, permis de conduire, etc. Et si on veut pousser les choses à fond, je dirais qu'il faudrait également penser à de la chirurgie esthétique histoire de ne pas te faire repérer dans un monde où tout le monde a un smartphone prenant tout et n'importe quoi en photo...

Heureusement que pour la plupart des criminels, tout ça coûte une véritable fortune, donc à moins d'être, au minimum, multi-millionnaires, nos suspects finissaient toujours par refaire surface et on les pinçait la main dans le sac. Même Plenton Senior, qui pourtant, a des finances bien solides ne pourrait pas se le permettre, alors sa femme... À moins que son père lui ai laissé un véritable trésor de fortune, elle n'aurait jamais pu y parvenir, d'autant plus que le tarif serait multiplié par deux... Certes, il est indéniable que j'ai passé beaucoup de temps à y réfléchir mais les criminels d'aujourd'hui n'ont rien à voir avec ceux s'il y a cinquante ans... Ils sont plus malins, plus vicieux, plus retors et surtout assez imaginatifs quand les vieux trucs ne marchent plus. Ils sont aussi plus violents...

J'espère vraiment ne pas faire une connerie mais bon sang, il mérite de connaître la vérité. J'espère seulement qu'il me laissera l'accompagner dans ce voyage...

Vu que visiblement, Irya avait pas mal de questions, je m'écartais un peu pour l'attirer plus avant du bureau pour qu'il ai une meilleure vue sur l'écran. D'un geste, je l'attirais sur un genou pour qu'il puisse s'asseoir, me contentant d'être juste suffisamment proche pour utiliser la souris pour passer d'un fichier à l'autre suivant ce qu'il demanderait à voir. Je ne le retenais pas, mon bras libre resta sagement sur le bras du siège, lui laissant l'opportunité de se dégager s'il le souhaitait. Je voulais juste qu'il puisse voir l'écran sans avoir à rester courbé sur le dossier de mon fauteuil à regarder par-dessus mon épaule. Donc, quand il m'interrogea sur la localisation de Pearce et sur Darrington, je fermais le fichier concernant les résultats des analyses pour en ouvrir un autre sur les personnes impliquées dans le dossier pour afficher l'ordre de transfert de Pearce du comté de Cook pour celui de Fulton...

Pearce a été muté au comté de Fulton il y a dix ans. Il a pris sa retraite il y a quatre ans et brigue un mandat pour la Mairie. Il a pas mal de grands pontes qui financent sa campagne... Quand à Darrington, il était là. Sa fille et ses amies ont été arrêtées. La fille Darrington aurait dû être arrêtée pour ivresse et conduite dangereuse mais son paternel est intervenu pour qu'on étouffe l'affaire et qu'on les laisse partir sous prétexte qu'il n'y avait pas eu de blessés ni de destruction de bien... J'étais agent de patrouille à l'époque, ce n'est pas moi qui les ai arrêté mais ça jasait assez dans le service pour que je m'en souvienne...

Je n'avais malheureusement jamais penser à relier Darrington à Pearce et maintenant, je le regrettais. Pearce était un lèche botte professionnel, s'il pouvait grapiller un brin de pouvoir en plus ou qu'on ferme les yeux sur ce qui l'arrangeait, il était capable de faire de la lèche à n'importe qui pouvant le lui offrir. Alors clore un dossier pour un juge en espérant en tirer quelque chose était de l'ordre du possible...

J'essaierai de me renseigner s'il y a un lien entre Pearce et Darrington mais il me faudra un peu de temps.

Je refermais la page et ouvrir le dossier des photos du bateau et des preuves prélevées quand Irya releva la question sur les traces de sang. J'ai un peu hésité avant d'ouvrir le dossier mais il était peut-être temps que le Gamin les voit... Je fis défiler les photos tout en expliquant comment il avait été possible de retrouver des trace de sang...

Regarde les parois du bateau... Il a coulé mais une poche d'air s'est formée, on voit jusqu'où l'eau est montée à l'intérieur et tout ce qui flottait a pu être préservé dans cette poche. À part les plongeurs qui sont descendus pour préparer le bateau pour son renflouement, personne n'y a eu accès avant les experts. La procédure veut que tout soit filmer pour parer à toute possibilité de vice de forme ou d'erreur. C'est dans un autre fichier, tu pourras le visionner chez toi.

Tout en parlant, je continuais à faire défiler les photos jusqu'à tomber sur les éléments où on avait retrouver les fameuses tâches de sang...

Là, tu vois la carte ? Elle est plastifiée, comme toutes les cartes sur un navire, de nos jours, c'est ce qui lui a permis de flotter sans se désagréger. On y a retrouver le sang de ton frère et... Là, sur la bouée, c'est celui de ta mère qu'on a retrouvé. Il devait certainement y avoir d'autres traces mais elles ont dû être nettoyées par l'eau quand le bateau a coulé. Il y d'autres objets où on a retrouver quelques gouttes, il y a la liste complète dans le rapport...

La carte et la bouée étaient surtout les seules preuves où les traces de sang étaient bien visibles. Le reste des objets ne présentaient que de micros gouttes bien que ça n'enlevaient rien au fait qu'il y avait du sang dessus. Bien sûr, la liste des objets retrouvés intactes, et donc avec des éléments ayant échappés à l'eau, était mince. Tout le reste avait pris l'eau au moment l'eau s'était infiltré dans le bateau. Cependant, je continuais de passer les photos, montrant à Jeremiah les gilets de sauvetages rester dans leur rangement, expliquant au jeune avocat qu'en cas d'avarie, le premier geste à faire était de prévenir les secours via la radio et d'enfiler son gilet. Hors lors de l'expertise de la radio, on n'y avait rien trouvé permettant de justifier le manque d'appel de détresse, les seuls dégâts qu'il y avait avaient été causé par l'eau au moment de l'incident. Ajouter à cela les traces de sang et les gilets rester dans leur placard, tout ça ne rimait à rien si c'était bel et bien un accident. Sans compter que le bateau disposait un canot de sauvetage qui lui, manquait à l'appel par contre mais encore une fois, ça n'avait aucun sens. Pourquoi Elisabeth et Samuel Jr. auraient pris le canot de sauvetage sans signaler ce qui leur arrivait, sans prendre les gilets, surtout s'ils étaient blessés... Cette affaire était un vrai casse-tête où rien n'avait de sens. Encore à l'heure actuelle, il m'arrive de lire les revues de sciences nautiques en espérant trouver quoi que ce soit qui puisse expliquer un tant soit peu les preuves trouver dans le bateau, sauf que jusqu'ici, je faisais chou blanc. N'ayant pas accès aux archives des gardes côtes, il m'est difficile de savoir s'il y a eu d'autres cas similaires où l'enquête aurait pu être plus poussée...

En attendant, je refermais le dossier et me laissait aller contre celui de mon fauteuil, poussant un soupire frustré et ça n'avait rien à voir avec le fait que je n'allais pas coucher avec Jeremiah. Je crois que cette partie de notre relation a pris fin avec notre dispute et ce n'est peut-être pas plus mal. De toute façon, ce n'était pas sérieux et puis, vu que nous poursuivons un même but, à savoir trouver la vérité sur ce qui était arrivé à sa mère, c'est nos divergences d'opinions qui risquaient de toute façon de miner notre relation si on y mêlait le sexe. Moi, j'ai ma conviction que son père était impliqué d'une manière ou d'une autre, lui est convaincu du contraire... Coucher avec lui, tant qu'on n'avait pas abordé le sujet de sa mère et son frère était faisable, principalement parce que de toute façon, je n'avais jamais compté lui en parler, pas plus que me servir de lui pour atteindre mon but. À présent que le sujet était sur la table, continuer m'aurait donné précisément l'impression de me servir de lui et ça, je m'y refuse. Ca ne veut pas dire que toute relation avec Irya est exclue, juste qu'elle ne peut plus avoir de caractère ambigu.

Du coup, quand Irya me parla de la lettre de sa mère, je fis bien attention à ne pas bouger bien que je retienne ma respiration pendant un moment avant de la reprendre. Elisabeth avait laissé une lettre... Se doutait-elle de quelque chose ? Ou bien faisais-je finalement fausse route dans ma conviction qu'elle et son fils ainé étaient des victimes ? De toutes les recherches que j'avais pu faire, Elisabeth était présentée comme une bonne mère mais et si tout ça n'était que pour les apparences ? Mais dans ce cas, pourquoi prendre un enfant avec elle si elle voulait réellement disparaître ? Ou pourquoi ne se contenter que d'un seul enfant si elle voulait disparaître mais aimait ses enfants ? Non, j'ai beau retourner l'idée dans tous les sens, je reste sur ma conviction première. Elle n'aurait pas abandonné ses autres enfants, pas si elle connaissait réellement son mari... Toutefois pour en être sûr, j'avais besoin de voir la lettre pour mieux comprendre mais pour l'instant, la dernière question de Jeremiah sonnait comme celle d'un enfant perdu, comme celle que m'avait un jour poser Grisha quand il m'avait demandé si c'était à cause de lui que ses parents étaient morts. Cette simple question me renvoyait à mes propres démons et il me fallut tout mon sang froid pour y répondre...

Honnêtement, je l'ignore... Je suis toutefois convaincu que ce n'est pas le cas. Ca aurait été trop cruel. Si Samuel avait été son seul enfant, alors oui, peut-être mais elle vous avait tes soeurs et toi... Aucune mère n'est parfaite mais celles qui aiment leurs enfants ne se contenteraient pas de n'en sauver qu'un seul. Je sais que je suis partial en ce concerne ton père mais je ne pense pas que ta mère vous aurait volontairement laissé et penser qu'elle était morte ou disparue.

Bon sang ! Cette histoire commençait à me toucher un peu trop. Je pouvais sentir ma gorge se nouer, ma voix devenir un peu rauque. Tout ça réveillait bien trop de souvenirs, de douleur... Je savais ce que ça faisait de perdre un être cher, la différence avec Jeremiah, c'était qu'au moins, j'avais la certitude qu'ils étaient morts.

Certes, j'ai un problème avec les dossiers de ce genre, ils me hantent et c'est encore pire depuis la mort de ma soeur. Toutefois, je n'abandonnerai pas, ne serait-ce que pour Jeremiah connaisse enfin la vérité.

Jeremiah semblait penser que Pearce ne serait pas un problème mais je n'étais pas aussi idéaliste. L'ex chef de police avait tout à perdre si la vérité sur la disparition d'Elisabeth et Samuel Plenton était révélée parce que forcément, on découvrirait qu'il avait enterré le dossier, même si c'était à la demande d'un juge. Il pourrait dire adieu à la mairie, se retrouverait dans une merde noire pour dissimulation de preuves et entrave à la justice, sans parler des autres chefs d'accusation qui pourraient bien lui tomber dessus. Une enquête approfondie sur sa carrière serait menée et Dieu seul sait ce qui serait découvert. Pearce a toujours été un connard et ça ne m'étonnerait pas qu'on découvre d'autres squelettes dans son placard... Pearce avait beau avoir changé de comté, il avait encore des connexions avec Chicago. Il n'y avait pas que les alarmes de Plenton Senior que je m'efforçais de garder silencieuses... En attendant, j'avais une nouvelle recherche à faire pour trouver un lien entre Pearce et Darrington et ça non plus, ça n'allait pas être facile. Je n'en dis toutefois rien à Irya, pas la peine de l'inquiéter ou de le pousser à agir de lui-même. Je préfèrais largement me charger de ça moi-même. Cela dit, Jeremiah avait raison sur un point. Hormis l'éventuelle connexion entre Pearce et Darrington qui restait à confirmer, il n'y avait aucun lien direct entre Pearce et son paternel contrairement à un autre Pearce bien connu de la nation comme l'avait souligné Jeremiah...

Donald Pearce est un cousin d'Isaac et Gabriel Pearce. Pour la petite histoire, Gabriel était le cadet d'Isaac et un agent du THIRDS. Apparemment, Isaac n'a pas supporté que Gabriel sorte avec un therian et l'a tué. Ensuite, il s'en est pris à tout ceux qui avait un lien entre son frère et qui, selon lui, l'avaient corrompu avec leurs idées d'égalité pour les therians et les humains. La suite tu la connais, la formation de l'Ordre, les attentats, les meurtres, les enlèvements... Quand la vidéo d'Isaac est passé sur toutes les chaînes, il parait que Donald a pesté contre son cousin, il est même passé devant les caméras pour exprimer tout son mépris pour l'Ordre, mais je pense que ce n'était que pour la galerie parce que pour autant que je m'en souvienne, il exprimait les mêmes idées que son cousin avant d'être muté quelques années plus tôt...

Puisqu'il briguait un manda pour la mairie de Fulton, il lui aurait été difficile de soutenir publiquement l'organisation de son cousin mais je parie que tous les flics qui l'ont connu se sont dit la même chose que moi en l'entendant faire son speech devant les journalistes. De plus, ça n'a pas été une période facile, même après qu'Isaac Pearce fut abattu. Les idéaux de l'Ordres s'étaient propagés et deux ans plus tard, ma soeur et mon beau-frère disparaissaient dans l'attentat du centre therian dans lequel ils travaillaient. S'il n'y avait pas eu Grisha, j'aurais traqué ses enfoirés jusqu'au dernier. Ca ne m'aurait peut-être pas soulagé de ma colère et de ma douleur mais au moins, j'aurais pu faire en sorte que plus personne n'ai à vivre pareille souffrance. Cela dit, j'y aurais sans doute laisser ma peau... Mais bon, trêve de digression. Il n'en reste pas moins que les Pearce, à l'exception de Gabriel, sont tous des enfoirés racistes aux idées dérangées alors si Pearce a un lien avec Darrington qui a apparemment un lien avec Plenton Senior, il va me falloir découvrir lequel et si ça pourrait avoir un rapport avec le paternel d'Irya. Encore une fois, Jeremiah me tira de mes pensées avec son commentaire relativement défaitiste...

Pas si on baisse les bras, c'est certain. Sauf que je ne le ferai pas. Même si on n'a pas encore arrêté les responsables, j'ai au moins la chance, si l'on peut dire ça ainsi, de savoir exactement ce qui est arrivé à ma soeur. Tes soeurs et toi, vous n'avez même pas ce luxe et c'est injuste de vous laissez dans le flou. Vous avez le droit de savoir ce qui s'est réellement passé, du moins, c'est ce que je pense.

Cela étant, ça ne diminuera pas la douleur qu'ils ont dû ressentir mais au moins, ils pourront avancer sans le poids que constitue le fait de ne pas savoir. Irya était sans doute trop jeune à l'époque mais je suis quasiment certain que la disparition de sa mère et son frère a laissé des traces. Après tout, même si mon père est mort dans un banal accident de chantier, je sais que ça m'a laissé des cicatrices. Pour Jeremiah, ce doit être encore pire puisque son père refuse même d'en parler. Est-ce à cause de sa potentielle implication ou à cause de la honte d'avoir été trompé, je n'en sais rien mais ce qui est sûr, c'est que ça n'aide pas. Si je ne lui avais pas parlé de mon enquête sur la disparition de sa mère, il n'aurait sans doute jamais découvert la lettre qu'elle avait laissé, bien que j'ignore encore son contenu exacte. Et s'il l'avait tout de même trouvée, est-ce qu'il aurait eu la volonté d'en savoir plus ? Je n'en sais rien et honnêtement, ce n'est pas ce qui me préoccupe le plus pour le moment. J'ignore ce qu'il compte faire de tout ça, toutes ces informations que je lui ai donné, et ça m'inquiète. Je ne pense pas qu'il confrontera son père dans l'immédiat mais ça ne veut pas dire qu'il ne fera pas une connerie qui le placera sous son radar, déjà qu'il doit certainement le surveiller d'une manière ou d'une autre, sans quoi, Irya ne se sentirait pas obligé de jouer les enfoirés dans le cadre de son boulot. J'ai déjà assez avec un blessé à la maison qui s'est mis en tête de débusquer à lui tout seul les responsables de l'attentat qui a couté la vie à ma soeur et son mari, je n'ai vraiment pas besoin, en plus, de m'inquiéter de ce qui pourrait arriver au Gamin...

J'ignore ce que tu comptes faire mais, s'il te plait, soit prudent et au moindre doute, viens m'en parler avant de faire quoi que ce soit, d'accord ?

Je ne veux pas qu'il prenne de risques inutiles ou de façon inconsidérée. Moi-même je dois faire attention alors que je ne suis pas directement concerné alors pour Irya, ça sera encore plus délicat. L'un comme l'autre, nous bénéficions de connexions que l'autre n'a pas mais les miennes sont nettement plus sûres que les siennes. Une question à la mauvaise personne et il se retrouve sous les projecteurs alors que de mon côté je suis certain que personne n'a de liens avec Plenton Senior, sans compter qu'ils préfèreraient se trancher une main que d'avoir affaire à lui. L'avantage d'avoir été flic pendant près de vingt ans, c'est que j'ai des contacts autant du bon comme du mauvais côté de la barrière. La plupart de mes indics travaillent maintenant pour Nearra mais ça ne veut pas dire qu'ils ne me donnent pas un coup de main de temps en temps. Je me suis engagé envers eux et je n'ai jamais remis ma parole en doute, ce qui me vaut leur confiance, d'autant qu'une partie d'en eux sont des therians. De son côté, Irya a accès à toutes les connaissances de son père mais ce sera bien plus difficile pour lui de les approcher directement et maintenant qu'il est avocat, il devrait avoir accès aux archives juridiques, ce qui n'est pas mon cas. Je devrais peut-être l'adresser à une de mes connaissances... Il s'agit d'un avocat indépendant. Il a un petit cabinet dans Lincoln Park... Il m'a déjà aidé avec d'autres dossiers, peut-être qu'il pourrait aider Jeremiah dans certains domaine pour lui éviter d'attirer les soupçons...

Je connais peut-être un avocat qui pourrait t'aider si tu as besoin d'avoir accès à certains documents sans éveiller les soupçons... Si tu veux, je peux le contacter et voir ce qu'il peut trouver de son côté... C'est toi qui voit.

Jonathan Raines est un petit avocat pénaliste du North Side. Il ne fait aucune discrimination entre therians et humains, ce serait hypocrite de sa part vu que son ex-femme est elle-même une therian ainsi que ses deux fils. Certes, il ne s'occupe pas de grosses affaires mais il est assez bon dans son domaine. C'est un homme méticuleux dans son travail et l'aide que lui apporte sa fille n'y est sans doute pas pour rien. De plus, Raines est tel un pitbull, il ne lâche rien tant qu'il n'a pas obtenu justice pour ses clients, surtout quand il est convaincu de leur bon droit ou de leur innocence. En l'abordant de la bonne façon, il devrait y avoir moyen pour qu'il aide Jeremiah à obtenir les informations dont il pourrait avoir besoin sans se faire repérer...

Jeremiah a l'air de ne pas vouloir tenir compte de Pearce et peut-être qu'il a raison mais je ne compte pas écarter cette piste tant qu'elle ne se sera pas révélée complètement inutile. Et puis qui sait, peut-être aussi que je découvrirai d'autres squelette dans le placard de cet enfoiré. Toutefois, plus il grimpe les échelons, plus ça sera difficile de l'atteindre mais bon...

C'est un bon résumé du personnage, en effet. Il est ambitieux mais pas complètement crétin.

Quand Irya se lève pour retourner dans le siège en face de moi, je ne bronche pas mais je ne peux m'empêcher de tiquer au fait qu'il ne tente même pas de reprendre la clé USB contenant les copies des dossiers qu'il voulait tellement au point de me menacer quand on s'est engueulé. De plus son discours suivant me laisse perplexe... Soit c'est la peur qui parle, soit c'est le doute mais il n'a pas l'air prêt à continuer l'enquête. Remarquez, à la base, je ne voulais pas l'impliquer, je ne voulais même pas lui parler de ces fichus dossiers, je voulais seulement qu'il ouvre un peu les yeux sur son comportement professionnel, sur le fait qu'il allait s'attirer des ennuis tout ça pour faire plaisir et ne pas apparaître sur le radar de son paternel. Un paternel qui n'en valait peut-être pas la peine... Alors qu'il préfère se retirer, ça ne me gênerait pas tant que ça. Je suis conscient que ce que je fais pourrait faire plus de mal que de bien mais je crois sincèrement que la vérité est bien mieux qu'un mensonge, surtout quand il s'agit de la disparition de membres de sa famille. Comme je le lui ai dit, j'ai la "chance" de savoir exactement ce qui est arrivé aux personnes qui m'ont été enlevées, je n'ai pas besoin d'imaginer quoi que ce soit au risque de me faire plus de mal que de bien. Je sais qu'on dit que parfois un beau mensonge vaut mieux que la cruelle vérité mais si vraiment Plenton Senior est impliqué dans la disparition de sa femme et son fils aîné, est-ce qu'Irya pourra se pardonner d'être rester aveugle et sourd tout en se pliant en quatre pour satisfaire les ambitions d'un fou ? On ne se connait pas assez pour que je puisse répondre à cette question mais je ne veux pas qu'il ait à vivre avec un tel poids, il en supporte déjà bien assez. Tout ce que je peux faire pour lui, pour l'instant, c'est le laisser se retirer jusqu'à ce que j'en sache plus...

Je n'ai jamais dit que tu n'avais pas de cerveau... Je n'avais, à la base, même pas envie de te parler de tout ça alors voici ce que je te propose ; laisse tomber cette enquête, après tout, c'est moi que ça regarde puisque je suis celui qui ne peut pas laisser tomber. Je ne te demande pas d'oublier, ce serait hypocrite de ma part étant donner que j'en suis incapable. Je continuerai de mon côté jusqu'à avoir enfin le fin mot de l'histoire. Quel que soit le résultat final, je t'en tiendrai informé à ce moment là quitte à te présenter mes excuses si je me suis tromper...

Je me rapproche de mon bureau et déconnecte la clé USB que je repose devant moi, ignorant s'il préfère la récupérer ou finalement me la laisser. Il pourra toujours la reprendre en sortant quand il partira s'il veut la garder. Je ne relève donc pas son refus de rencontrer Raines dont je range la carte de visite. S'il change d'avis, il sait où me trouver... Je repense à la lettre de sa mère dont il m'a parlé, j'espérais pouvoir la consulter ou en avoir une copie mais au pire, autant laisser tomber, de ce qu'il m'en a dit, elle ne révèle rien en particulier si ce n'est qu'elle confirme la nature therian de Samuel Jr et qu'Elisabeth avait l'intention de quitter son époux. Certes, ça pourrait peut-être constituer une preuve mais pas forcément pertinente.

Écoute, tu fais ce que tu veux mais par pitié, essaie de faire attention à ton comportement quand tu as affaire aux FPH. Les flics de Chicago ne sont pas les même qu'à New York et ils se fichent de qui est ton père.

Chicago n'est pas vraiment connu pour son intégrité, la corruption, la fraude, le trafic et l'extorsion en tout genre, parfois même le meurtre, se retrouvent un peu dans tous les niveaux de la société, du gars des quartiers mal famés au maire issu de la banlieue. Des flics qui protègent des trafiquants de drogue ou d'êtres humains pour arrondir leurs fin de mois, des juristes à la botte des mafias du coin, des adjoints au maire détournant des fonds caritatifs... Bref, je suis pas sûr qu'en se comportant exactement comme son père le souhaiterait, il s'en sortirait sans s'attirer des ennuis... Ca marcherait sans doute à New York mais ici...

Bref, fait juste attention à toi et si tu as besoin d'un coup de main, tu sais où me trouver...

La conversation s'épuise et très franchement, je ne sais pas trop quoi lui dire d'autre. Je n'ai pas vraiment envie de le perdre de vue mais j'ai la vague impression que je ne le reverrai pas avant un moment sans compter qu'il y a de forte chance qu'on ne fréquente plus le motel. J'aimerais être sûr qu'il ira bien, mine de rien, je me suis attaché à ce gamin mais je ne peux décemment pas le forcer à garder le contact s'il n'en a pas envie.