Il ignore à quel moment il s’endort.

Dans ses bras, Kallen remue un instant, avant d’abandonner pour se glisser contre Morphée. Avis sait qu’il écoute sa respiration de plus en plus profonde durant quelques minutes, les yeux fermés et le visage toujours enfoui dans la chaleur douce du manteau, jusqu’à ce que ses mains cessent enfin de trembler et que son corps retrouve une température décente. Alors, sans même penser à le lâcher, il se laisse emporter à son tour.

Il ne rêve même pas, cette nuit là, ou ne s’en souvient pas. Il reste immobile et sourd à tout ce qui l’entoure, et ne remue qu’en sentant un coup de vent effleurer ses cheveux puis son visage alors que la chaleur dans laquelle il baignait jusque là s’en est définitivement allée. En grognant légèrement, Avis remonte ses genoux contre son torse, cherchant comme il peut à réchauffer son corps qui en a bien assez d’avoir froid alors qu’il cherche instinctivement d’une main endormie la personne qui se trouvait là encore une heure avant. Son absence lui tire un soupir alors qu’il se sait encore le luxe de pouvoir se rendormir s’il le décide, malgré sa vessie qui commence à tirailler sérieusement.

Il reste immobile encore un temps. Puis finalement il soulève une paupière, pour tomber sur une silhouette penchée sur lui. L’œil se referme un instant puis se rouvre lentement, alors qu’un léger sourire étire le coin de ses lèvres.

“Mornin’...”

Si c’est bel et bien le matin, parce qu’il est bien infoutu de le dire. Son téléphone est éteint et avec lui son réveil, et les sons habituels de son appartement sur lesquels il se cale en temps normal sont bien loin de ceux-là. Avis peine à émerger il faut dire, même alors que l’envie de sortir pisser le démange de plus en plus, son corps se remet sûrement encore de tout ce qu’il a ingurgité comme alcool, au moins sa tête ne le tiraille pas trop. Il pourrait juste dormir encore des années.

“T’es réveillé depuis longtemps..?”

Il marmonne plus qu’il ne parle réellement et son premier mouvement est de se rapprocher un peu de lui pour chercher de nouveau sa chaleur. Sauf qu’il n’a plus l’excuse de l’alcool ni pour se serrer contre lui, ni pour que Kallen accepte le contact et il s’en rappelle lentement. Il soupire, alors qu’il se redresse finalement sur un coude. Pas très agréable cependant vu la dureté du sol et chacun de ses muscles lui rappelle qu’il a passé la nuit là, quand il s’assoit finalement.

“I’m knackered.”

Il souffle, passant une main ralentie dans ses boucles brunes avant de la laisser retomber sur ses cuisses, non sans adresser un sourire paisible au châtain devant lui.

La proposition, Ave l’accepte avec un signe du menton alors qu’il s’extraie à sa suite de la benne dans laquelle ils ont passé un bout de la nuit. Il récupère son portable au passage et en profite pour le rallumer, quand à peine rangé dans sa poche il le sent vibrer avec très certainement la réponse impatiente de son frère d’en savoir plus sur ce qui lui est arrivé. Il la lira plus tard, néanmoins, trop pressé de trouver de la chaleur bienvenue et surtout un endroit où se soulager des quatre verres de la veille.

Il entre à la suite du châtain sans même regarder où ils ont foutu les pieds. Le peu de clients sur place en plus du pâle levé de soleil lui indiquent qu’il est bien trop tôt pour lui, alors il laisse son compagnon gérer l’arrivée.

“Et un chocolat chaud, s’il-vous-plaît.” Il ajoute d’une voix pâle.

Il laisse Kallen aller pisser en premier sans se battre malgré sa vessie qui hurle au supplice, non sans se demander comment il fait pour avoir l’air autant en forme après la nuit qu’ils ont passé. Lui peine toujours à se réveiller, tout en envisageant sérieusement de retourner se coucher dès qu’il sera rentré. Ashley devrait déjà être parti de toute façon alors il aura juste à jeter ses fringues en boule dans un coin avant de s’enrouler dans la couette pour quelques heures de sommeil en plus.

C’est sans doute la meilleure chose à faire quand il se rappelle qu’il avait prévu de se jeter dans l’arène au soir venu.

Il soupire de nouveau, luttant contre des paupières trop lourdes alors que dehors l’aube peine à pointer son nez. Il récupère les boissons que la jeune fille pose devant lui, lui adressant un simple sourire de remerciement alors qu’il les emmène jusqu’à une table plus loin devant laquelle il s’assoit. Pas pour longtemps puisque Kallen revient et il récupère la clé avant de filer, aussi rapidement qu’il peut, pour se soulager à son tour.

Une fois devant le miroir, il met plusieurs longues secondes avant de comprendre qu’il y a un problème quelque part. Avis amène une main encore trempée d’eau bien chaude jusqu’à ses mèches brunes, qu’il repousse pour observer le motif d’encre autour de son œil. Il comprend mieux d’un coup la remarque de la fille et les quelques paires d’yeux braqués sur lui à leur entrée dans le café et si son égo crie un simple temps à l’outrage, il est forcé de reconnaître que c’était bien joué de profiter de son sommeil de plomb comme ça. Puis Ave se dit qu’à sa place, beaucoup se seraient contenté de tracer une bite sur son front avec des ricanements idiots.

Essuyant ses mains rapidement, il referme la pièce puis va rendre la clé à la demoiselle du bar où il lui demande tout bas un simple service qu’elle lui rend, rejoignant Kallen ensuite. Il se rassoit devant lui, d’abord sans rien dire sur son œuvre d’art, pour simplement avaler une gorgée du chocolat chaud bien mérité.

“Tu m’avais caché ton talent en dessin.” Il finit par laisser tomber. “Mais je crois que t’as oublié quelque chose.”Il sort de la poche de sa veste le feutre qu’il a demandé à la serveuse, tendant le bras par dessus la table. “Tu bouges surtout pas.”

Sa voix s’est faite plus basse, alors qu’il fronce doucement les sourcils de concentration, venant tracer les contours du nez en triangle, avant d’ajouter deux gros traits au coin de la bouche, qu’il relie ensuite ensembe par un arc beaucoup plus fin.

“Voilà, mon chaton. C’est beaucoup mieux comme ça.”

Il ricane en se remettant à sa place.

Ils restent plusieurs secondes penchés l’un vers l’autre, partagés entre rire et sérieux chacun à leur tour. Kallen a attrapé sa veste en cuir pour empêcher que ça ne vire au drame et ne la lâche que lorsqu’il se recule pour admirer son œuvre non sans une pointe de fierté. Après tout faut bien commencer quelque part ! Et il l’observe tourner la tête vers la vitre pour tenter de s’apercevoir alors que ses mains se serrent autour de la tasse pour ne rien perdre de cette chaleur qui en émane.

“Oh, ne t’inquiète pas, je suis resté dans le thème.”

Il ricane en montrant son œil avant de plonger de nouveau les lèvres dans la chaleur et la douceur de la boisson qui lui rappelle tant de souvenirs. Le premier est lointain, et à vrai dire Avis a du mal à le ranger dans ceux qui lui sont doux. Il y a sa mère, avant qu’elle ne les abandonne, qui leur prépare leur chocolat chaud spécial du dimanche matin. Elle sourit et elle a les deux mêmes anthracites qu’Avis, au fond desquelles son amour pour ses fils se lit aisément. Avis s’est souvent demandé si elle savait, à ce moment là, qu’elle partirait pour toujours en les laissant derrière.

Les autres, cependant, sont bien plus récents. Ils sont dans son appartement, peu après son arrivée à Chicago. Avis pose devant Ashley et ses yeux mouillés de chagrin un chocolat bien chaud accompagné d’un magnifique pancake en forme de raptor qui lui font oublier peu à peu sa peine de cœur.

-Merci pour la soirée d’hier.

Ça le fait sourire un peu alors qu’il repose la tasse vide devant lui.

“Merci à toi.”

Ses prunelles s’accrochent aux siennes et il en saisit légèrement mieux les nuances. Même si la lumière de l’aube naissante rend encore l’opération difficile, il regrette de ne pas avoir pris le temps de s’y glisser lorsqu’il s’est penché sur lui pour dessiner à son tour sur son visage.

“Merci aussi pour ta solution miracle pour dormir.” Il rit. “Et oui, je veux bien que tu me déposes si tu passes dans le coin. Je crois que je vais attraper quelques heures de sommeil en plus histoire de ne pas avoir l’air d’un cadavre ambulant.”

Il reprend le crayon pour inscrire d’une écriture appliquée sur sa serviette en papier son adresse ainsi que, sait-on jamais, son numéro de téléphone, qu’il tend ensuite à Kallen.

“T’as un GPS dans ton Ritz ?”

Il sourit avec malice en songeant que même avec les restants d’alcool qui doivent fluidifier son sang, il devrait pouvoir lui indiquer le chemin jusqu’à son appartement. Il ne se montre pas pressant le temps que Kallen finisse son café. Par rapport à la veille, où l'alcool le désinhibait davantage, Ave se montre sûrement bien moins bavard. Pas qu'il n'ait rien à dire, en fait il pourrait sans doute lui raconter chaque pan de sa vie avec tout autant de passion qu'aime le faire Ashley s'il le souhaitait, mais la fatigue est relativement présente et ses pensées encore suffisamment emmêlées pour qu'il ne trouve rien d'intéressant à lui raconter.

Lorsqu'il a fini, Avis le suit de nouveau jusqu'au pick-up. Il ne trouve toujours rien à dire, comme il n'a pas de blague qui lui vient ce coup-ci. Il ignore pourquoi, mais entre ses côtes son cœur bat un peu plus fort, alors qu'il s'inquiète bêtement de se dire que Kallen ne le recontactera pas malgré le numéro sur la serviette en papier.

C'est quand même ironique venant de quelqu'un qui abandonne ses amants d'un soir dès que l'aube est pointée. Tout comme c'est rare en réalité qu'il passe une aussi bonne soirée avec quelqu'un avec qui il n'a même pas couché, qui n'est pas non plus de leur Clan.

Le trajet se fait dans le silence.

Après quelques secondes de lutte contre lui-même, Ave finit par capituler et vient appuyer la tempe contre la vitre, fermant les yeux dans un soupir paisible. Il apprécie le calme de ces quelques minutes, qui lui font néanmoins comprendre qu’il va définitivement retourner au lit. Son corps le trahit et il n’a absolument pas l’intention de se faire laminer ce soir, quoiqu’il serait capable de tenir sur ses dernières réserves jusqu’à la fin de son combat avant de s’écrouler sur le sable de l’arène.

Pris dans ses pensées, il remarque à peine que le sommeil est déjà en train de l’emporter. Sa tête est devenue lourde et sa respiration s’est épaissie, mais l’arrêt de la voiture lui tire un sursaut et il se redresse comme s’il avait été piqué avec une fourchette, se souvenant d’un coup qu’il n’est pas au chaud dans son lit mais bel et bien toujours dans le palace où ils ont passé leur nuit. Au moins, il fait plus chaud dans l’habitacle qu’à l’arrière, même si agrippé à Kallen il a réussi à dormir quelques heures sans trembler.

Avis sent l’hésitation de Kallen quand lui non plus ne sait pas quoi dire. Il passe une main dans sa tignasse bouclée, avant de la poser sur la poignée, sans lâcher le châtain des yeux. Ils ont passé la soirée à rire comme des idiots et maintenant ils sont incapables d’aligner deux mots, ni l’un, ni l’autre.

Finalement il brise la glace.
Arrachant à Avis un sourire qui illumine son visage fatigué.

“Yeah, see ya.”

Il quitte le pick up avec bien plus de souplesse qu’il n’y est monté la veille, mais ne referme pas la portière immédiatement. Il se passe une seconde durant laquelle il le regarde, hésitant à ajouter quelque chose d’autre sans trouver quoi dire d’intelligent. Alors il referme le pick-up et regagne son appartement en quelques enjambées, grimpant les marches jusqu’à arriver à sa porte, qu’il ouvre sans faire de bruit.

Mais visiblement Ashley est déjà parti, comme il le pensait. L’appartement est silencieux et lorsqu’il jette enfin un regard à son téléphone, c’est pour trouver les SMS frénétiques de son petit frère parfaitement remis de sa soirée.

“Je veux TOUT savoir !” Puis “Vraiment, si tu loupes le moindre détail tu vas le regretter !” Et encore tellement d’autres auquel il répond simplement “Back home. And bed. Any sound when you get home, I punch you.”

Il se débarrasse de ses fringues, comme prévu, en les envoyant en boule dans un coin de sa chambre. Il passe rapidement à la salle de bain se rafraîchir rapidement, avant de se glisser dans les draps, l’écharpe de Kallen posée sur sa table de chevet. Il faudra qu’il pense à lui rendre, la prochaine fois. S’il l’appelle au final.