Décidément Noah n’aimait vraiment pas le mois d’octobre à Chicago. Entre la grisaille omniprésente et l’humidité c’était vraiment la pire période à son avis, comme si le climat lui-même rechignait à l’obligation de quitter l’été et le signifiait par quelques semaines désagréables avant de consentir à retrouver la magie de l’hiver. Le journaliste avait hâte d’y arriver, certes le froid se ferait mordant mais la neige ajouterait un charme particulier sur la ville. Et il ne serait pas humide à force d’attendre.

Bon, c’est son choix après tout, personne ne l’a forcé à être là depuis deux heures, appuyé au tronc d’un arbre en pianotant sur son téléphone pour passer le temps. De son point de vue c’est surtout les aléas de son métier, un inconvénient désagréable parce que vraiment il fait trop humide dans cette ville, mais qui sera bien vite oublié si l’entretien qu’il compte obtenir se révèle intéressant.

Bien sûr il aurait pu passer par les voies officielles, contacter le service de presse et se faire envoyer sur les roses, poliment mais envoyer sur les roses quand même. Ou il peut consacrer quelques heures à attendre sa cible et lui parler directement. D’où sa présence sous la pluie sur le trottoir qui fait face à l’entrée du complexe du THIRDS. Ses sources lui ont donné une tranche horaire approximative, et quelques heures de recherche lui ont donné le reste des informations publiques sur celui qu’il attend. C’est peu, une photo et une biographie tellement brève qu’elle ne pourrait même pas remplir un quatrième de couverture, mais le reste sera trouvable plus tard, s’il y a besoin de chercher.
De toute manière le plus important était la photo, parce que la première règle pour aborder une source potentielle c’est de déjà la connaître. Et justement il lui semble que la sienne vient d’apparaître…

Abandonnant son appui végétal le brun se redresse et avance d’un pas pour l’observer plus aisément, et la première chose qui lui saute aux yeux, même à cette distance, c’est que cet homme est plus ou moins une montagne. Lui-même est grand mais l’agent du THIRDS le dépasse aisément et même de loin sa carrure donne à réfléchir à deux fois à toute idée d’agressivité. Puisque ce n’est pas son but l’humain met fin à son observation pour traverser la rue et se placer sur le chemin de celui qu’il attendait.

 « Agent Kolchek ? Bonsoir. »

De près le thérian est encore plus impressionnant. Fait rare pour l’humain il doit lever le regard pour rencontrer celui de l’autre et sa couleur d’un intense doré le saisit autant que l’impression de puissance qu’il dégage. Cependant Noah ne s’en laisse pas troubler et un sourire engageant aux lèvres il tend une main à l’homme qu’il vient d’interpeller tout en se présentant.

« Mon nom est Noah Carter. Auriez vous quelques minutes à vous à m’accorder ? Il y a un sujet que j’aimerais aborder avec vous. »

Plus d’un en vérité.

Ce qui l’amène ici a commencé une semaine plus tôt, par une rencontre sur un trottoir semblable à celui-ci. C’est lui cette fois qui a été abordé devant son lieu de travail, par deux jeunes hommes qui semblaient ne pas bien savoir à qui s’adresser et cherchaient « un journaliste ». Leur démarche l’a assez intrigué pour qu’il les emmène boire un café en échange de leur histoire.
Elle commence par une soirée banale sur un campus qu’il connaît pour l’avoir parfois fréquenté lui aussi pendant ses années d’études. Les étudiants aiment faire la fête, boire et chahuter, ici comme partout ailleurs, parfois ça se finit à l’hôpital, jusque là rien de nouveau, lui aussi se souvient des certaines soirées comme ça. Là où l’histoire commence à différer, et à l’intriguer, c’est lorsque ses toutes nouvelles connaissances lui expliquent que ce n’est pas la FPH qu’ils ont vu arriver alors que la fête dérapait mais le THIRDS. Là où elle se met à véritablement attirer son attention c’est au moment où l’autre lui affirme que ce bras cassé c’est à l’un des agents thérians qu’il le doit et que deux autres de ses amis, humains comme lui, ont aussi fini aux urgences à la suite de la « rencontre » avec les agents de l’unité spéciale.

Cette histoire ce n’est pas la première fois qu’il l’entend, depuis quelques temps une rumeur insistante court les bars sur la brutalité supposés des agents non-humains de la division, surtout à l’égard d’humains plus fragiles qu’eux, néanmoins jusque là aucune preuve n’était encore venue l’étayer. Des on-dits, des paroles rapportées et des suppositions à la pelle, mais aucun témoignage aussi précis que celui qu’il reçoit.
Alors sa curiosité piquée il a fait ce que tout journaliste digne de ce nom fait, il a enquêté. Sur le campus et dans les différents services de presse d’abord, pour confirmer l’existence de la soirée et de l’intervention. A l’hôpital ensuite où user de charme, et de café, sur la réceptionniste lui a permis de confirmer la présence des étudiants cette nuit là et la véracité des blessures. Rien de plus hélas, les médecins sont moins corruptibles, et bien plus occupés, que les réceptionnistes, mais c’est un début.

Et surtout, c’est suffisant pour justifier sa présence face au chef de la seule unité qu’il a clairement pu identifier dans les derniers incidents.

« Ailleurs peut-être ? Le temps ne semble guère se décider à s’améliorer. »

Un jour il faudra que quelqu’un explique aux agents du THIRDS que faire en sorte de paraître plus imposant n’est guère utile quand ils font déjà plus de deux mètres et pourrait briser un humain en quelques coups. En fait faire le contraire serait sans aucun doute plus utile, surtout en pleine rue et à un endroit où il faudrait être idiot pour tenter une quelconque action agressive. Enfin, si leur service de communication était si bon il ne serait pas là… Sortant de ses pensées le journaliste se concentre sur son interlocuteur à qui il offre son sourire le plus professionnel.

 « Je vous remercie. »

Un instant il a douté qu’il prenne sa main, l’agent à moitié montagne ne cache pas bien sa méfiance à son égard et semble vraiment se demander ce qu’il lui veut, mais si Noah avait voulu un boulot facile il aurait choisi une autre branche. Cependant alors qu’il commence à se dire qu’il va devoir mener son entretien dans la rue quelque chose semble interpeller l’autre, puis le détendre assez pour qu’il en obtienne même un sourire. L’expression surprend celui à qui elle s’adresse, il n’a pas la moindre idée de ce qui peut la lui valoir, mais il ne va certainement pas s’en plaindre et son propre sourire se fait plus présent.

 « Votre bureau sera parfait. La confidentialité et la chaleur m’intéressent plus que le public. »

Lui ne craint pas vraiment la tournure de l’entretien, quelle que soit la manière dont le chef d’équipe accueille le sujet dont il a l’intention de l’entretenir il ne le croit pas assez idiot pour avoir une réaction violente dans son propre bureau et envers un journaliste. Ce serait à la fois un manque de retenue et de jugeote, et s’il en croit les informations qu’il a pu rassembler sur lui, rares certes mais concordantes, il n’est pas homme à cela. En fait s’il n’y avait pas la récurrence des accusations, il serait même le dernier à en faire l’objet de l’avis général. Mais bien sûr les avis généraux sont comme les légendes, ils n’existent que pour ceux qui y croient, et ce n’est pas son cas.

Il se garde cependant d’en montrer quoi que ce soit et lui emboîte volontiers le pas en direction du bâtiment dont il n’a jamais dépassé le seuil. Le réceptionniste fort heureusement n’est pas le même que celui à qui il a eu affaire seulement quelques jours auparavant néanmoins parmi les agents qui occupent les lieux et lèvent la tête à leur entrée plusieurs visages ne lui sont pas inconnus.

 « Certains de vos collègues en revanche risquent de ne pas voir cela d’un bon œil. J’ai quelques connaissances parmi vos rangs. »

Le brun a bien fait de choisir le journalisme, il est maître pour manipuler les mots, et à cet instant c’est l’euphémisme qu’il manie avec la plus parfaite apparence de la sincérité. Sur leur passage au moins deux visages se sont fermés, qu’il a reconnu pour avoir eu un léger désaccord avec quelques années auparavant. Et plusieurs autres les suivent des yeux avec tellement peu de discrétion qu’il pourrait presque sentir leurs regards lui brûler le dos.

Il en faut bien plus pour le troubler et son sourire n’a pas vacillé une seule seconde sur son visage quand la porte du bureau du thérian s’ouvre puis se referme sur eux. Un siège lui est offert, qu’il accepte toujours avec la même politesse, et il attend que son hôte soit également installé pour reprendre la parole.

 « Comme je vous l’ai dit, je m’appelle Noah Carter. Je suis journaliste pour le Sun-Times. »

Il attend de voir la compréhension dans son regard pour poursuivre.

 « Je me suis permis de venir vous aborder parce que passer par votre service de presse et votre secrétariat fut une distrayante promenade bureaucratique qui ne m’a mené à rien. Naturellement c’était le but, mais je ne ferais pas correctement mon métier si j’en étais resté là. Je suis venu vous parler d’une intervention mené entre autres par votre équipe il y a une quinzaine de jour sur le campus. »

Encore une fois il lui laisse le temps d’assimiler ses mots, mais garde le regard fixé dans le sien pour observer sa réaction. Les premières expressions sont souvent bien plus parlantes que les mots et il est curieux de voir ce qui traversera le visage du thérian. Surprise ? Exaspération ? Dissimulation ? Ou rien du tout ? Une grande part de la suite de leur entretien en dépendra.