Au voleur envoyé par Kallen après son départ, Avis avait répondu après quelques heures un simple Tu adores ça, une fois rentré chez lui. Le temps passé avec son père s’était déroulé dans un étrange calme. Et une certaine prudence de l’un et de l’autre comme pour ne pas dire un mot plus haut que l’autre.

Deux jours s’étaient ensuite écoulés. Malgré les SMS réguliers avec le châtain, le manque s’était installé comme un visiteur indésirable et il avait dû résister à l’idée de faire une connerie. Comme prendre la moto et frapper à sa porte - ou à sa fenêtre - quelques petites minutes plus tard. Mais son frère était là, comme un vautour, à le surveiller pour ne pas que ça se produise. Il lui avait confisqué les clés au cas où. Connaissant bien son aîné et sa tendance à ne pas rester en place ; il avait toujours eu la bougeotte. Bien avant Kallen. La convalescence était une torture pour lui et le serait sans doute toujours. Il détestait devoir faire attention, ralentir le rythme, se reposer. Il commençait à ne plus pouvoir voir sa chambre en peinture à force de s’y retrouver confiné.

Alors quand Kallen lui avait parlé de passer au garage pour sa voiture, il avait sauté sur l’occasion. Le jour suivant, les employés habituels étaient en repos. Ça tombait bien. Il avait fait en sorte de ne pas paraître trop empressé mais sa réponse était arrivée à peine 5 minutes après, le temps simplement de vérifier l’agenda du garage et le sien.

Ashley avait bien sûr tenu à l’accompagner.
Il le ne le laisserait pas seul comme ça, dans la nature, comme il lui avait dit. Comme si Avis allait filer taper sur la tronche d’autres types à tout moment. Il était souvent peu raisonnable mais pas complètement fou. Et il avait toujours tenu un minimum à sa vie.

Le bruit des outils perturbe le fond de musique. De même que les ronchonnements d’Ashley qui ne trouve aucun plaisir à être ici depuis une bonne heure maintenant. Avis a pris un certain temps pour déchiffrer les infos notées sur le véhicule, récupérer le matériel dont il a besoin, installer la voiture sur les crics et s’assurer que tout est sécurisé. Une manière bien à lui de s’occuper avant l’arrivée de Kallen. Pour ne pas trop y penser.

“Tu sais que tu es censé te reposer, hein ?” Ashley râle encore.
“Oh ça va, ça fait plus d’une semaine que je me repose. Passe-moi plutôt le dégrippant au lieu de râler.”

Il l’entend soupirer et il peut presque le voir lever les yeux au ciel. Mais la bouteille arrive jusqu’à lui et c’est tout ce qui lui importe. Il asperge l’arrière des vis, les retire à l’aide de la visseuse, puis fait subir le même sort aux silent blocs qu’il défait avec la pince.

“Je ne sais même pas comment tu peux aimer passer des heures couché sous une voiture.”
“Tu sais très bien que je préfère les motos.”
“Moto ou voiture, je ne comprends pas pourquoi tu aimes autant le cambouis.”
“Et toi tu es le mécanicien le moins crédible sur cette planète.”
“Ce n’est pas comme si on m’avait demandé mon avis.” Il bougonne.
“À moi non plus. Mais je n’ai pas l’air totalement incompétent devant les clients, au moins.”

Ils ricanent de concert. Avis démonte la ligne d’échappement que son frère récupère et il lui fait passer les colliers de serrage à sa demande. Il la remplace et il grogne quand il peine à la refermer. Il peut entendre Ashley se moquer et il parvient à tendre la main suffisamment loin pour que son majeur ressorte de sous la voiture. Son frère rit plus fort et l’abandonne lorsque la sonnerie de son portable retentit. Il l’entend s’enfermer dans l’arrière-salle et l’Anglais se retrouve seul avec le fond de musique qu’il aime avoir quand il travaille.

Il fredonne 505 en s’acharnant sur le joint pour le décoller. Il met plusieurs secondes à venir et Avis est en train d’installer le nouveau quand il entend son frère revenir.

“Tu me files la nouvelle ligne d’échappement et les silent blocs ? J’ai retiré le joint, il commençait à être sacrément pourri.”

Ashley lui envoie la ligne d’échappement qu’Avis récupère en reprenant sa chanson. Mais quand il pose la main sur les silent blocs, ses sourcils se froncent.

“Ce ne sont pas les silent blocs, ça.”

Il tourne le regard et ses yeux tombent sur une paire de chaussures qui ne sont pas celles d’Ashley. Surmontées d’un pantalon dont les ourlets dévoileront joliment les chevilles au printemps. Mais pour le moment, ce sont deux chaussettes colorées qui les recouvrent. D’instinct, il se redresse et sa tête manque cogner le dessous de la voiture. Il l’empêche de justesse et s’extirpe de sous la voiture, se redressant légèrement, les mains à plat sur le sol, derrière lui. Son regard remonte le long des chevilles, passe sur les longues jambes enfermées dans ce jean et se pose sur le visage.

Sur les lèvres puis au fond de ce regard qu’il aime tant.
Et son cœur loupe un battement comme un chaque fois qu’il le voit.

“Salut.”

Il n’a pas besoin de jeter un œil sur la pendule de l’atelier pour savoir que Kallen est à l’heure et que lui n’a pas vu le temps passer. C’est souvent le cas quand il se met sur de la mécanique, encore plus quand ces derniers jours se sont résumés à lire, regarder des émissions débiles à la télévision et prendre l’air sur le balcon.

“J’ai presque fini sur celle-ci, tu m’aides ? Je m’occupe de toi dès que j’ai fini.”

Une rougeur se dessine sur ses joues. Kallen est magnifique et lui traîne dans un sweat bleu marine, sa vieille salopette et des godasses pleines de poussière. Les cheveux attachés à la  va-vite en une queue de cheval et il se sent désagréablement plein de sueur.

Il ne s’attendait pas, bien entendu, à ce que le châtain se glisse sous la voiture à son tour. Avis a un peu de peine pour ses vêtements propres mais ne dit rien et le laisse explorer. Jusqu’à ce que Kallen tourne la tête vers lui et que leurs visages se retrouvent si proches qu’il peut sentir leurs souffles se mêler.

Leurs yeux s’accrochent.
Les secondent s’écoulent.
Le monde s’arrête de tourner.

Il ne se remet en branle que lorsque le châtain retourne à la pièce au dessus de leurs têtes. Et il lui faut un instant pour retrouver contenance. Un second quand il le complimente et ses joues rougissent encore. Ça le chamboule un peu. Ses pensées tournent à toute vitesse sans savoir comment lui répondre.

“C’est pratique pour travailler.”

C’est tout ce qu’il parvient à balbutier. Il a envie de lui retourner la remarque mais ce serait loin d’être équitable. Kallen est magnifique et lui a juste une envie soudaine de filer prendre une douche histoire de se montrer présentable. Comme si ça lui avait déjà importé d’avoir l’air présentable. Il s’était toujours trouvé beau même couvert de poussière ou de cambouis. Même couvert de sable et de sang.

À son tour, il se râcle la gorge.
Il préfère revenir à la remarque précédente. Aux entrailles des voitures qu’il connaît moins bien que les motos, certes, mais il se défend bien quand même.

“Tu en as plusieurs dans une voiture des silent blocs. Moteur, boîte de vitesse, échappement... ”

C'est facile la mécanique. Il connaît. Sa main se tend et se glisse sur celle de Kallen et il l'aide à bien placer le premier, tenant la ligne d’échappement de l’autre pour éviter qu’ils ne se la prennent sur la tête. Il essaie de ne pas penser à la chaleur que dégage sa peau sous la sienne.

“Normalement j’utilise de l’eau savonneuse. Ça aide à glisser, certaines fois c’est un peu récalcitrant.” Avis relâche ses doigts. “Tu le places comme ça et après tu mets la vis. Celle avec le gros ressort.”

Il attrape une vis qu'il serre à la main avant de terminer avec un outil plus adapté en alternant les deux côtés. Il vérifie que c'est bien en place et hoche la tête.

“Plus que le silencieux à mettre en place et ce sera bon.”

Il tire la pièce abandonnée un peu plus loin à eux et quelques minutes plus tard elle est en place. Il va laisser échapper une remarque satisfaite quand la porte de l’arrière salle claque. Et les pas d’Ashley se dirigent vers eux. Avis voit ses pieds se stopper devant les leur. Il y a un battement d’une seconde durant lequel le silence n’est troublé que par la musique qui continue de jouer.

“Je pars cinq minutes et mon frère se duplique.” Ashley ricane. “Non mais sans dec, on avait dit pas au travail, Ave. Puis sous la voiture d’un client c’est un peu dégueulasse.”

Il n’a pas besoin de s’extirper pour savoir que son sourire lui mange tout le visage et il l’entend éclater de rire. De ce rire tonitruant qu’il a parfois ; intérieurement Avis le maudit. Il inspire pour retrouver une contenance puis se tire de sous la voiture. Le regard qu’il lui envoie en se relevant est presque menaçant. Avant qu’un sourire ne glisse sur son visage également et que ses anthracites ne se remplissent d’amusement.

“Toujours le mot pour tout gâcher, Ashley.”
“Ça fait partie de mon charme, que veux-tu !”

Il lève les yeux au ciel et tend une main à Kallen pour l’aider à se relever. Il regrettre presque aussitôt lorsqu’il voit ses doigts noircis.

“Ashley, je te présente Kallen. Un ami bien moins pénible que toi. Kallen, mon idiot de frère.”

La situation est normale, il essaye de se dire.

Il ne sait pas comment Ashley retient la grimace de dégoût à sentir le cambouis s’étaler sur sa main. Sûrement parce qu’il est trop intéressé par Kallen. Ses yeux transpercent les siens le temps où leurs paumes sont en contact. Puis le châtain se retourne vers lui.

Avis lui indique où garer le pick-up. Il l’écoute lui en parler, lui raconter le problème et son esprit cavale à la recherche de ce qui pourrait poser problème. Il a déjà quelques idées.

“Sacré voyage.” Un air pensif lui passe au creux des yeux. “Ça me plairait de le faire à moto. Ça doit être tellement... ressourçant.”

Les milliers de kilomètres. Les longues routes. La nature tout autour. Les montagnes, les lacs, les forêts. Le ciel sans fin au dessus de la tête. Pourquoi pas un jour ? La pensée lui plaît bien en tout cas. Il s’imagine déjà là-bas, seul au monde - ou pas - alors qu’il inspecte les différentes pièces qui pourraient être en causes dans le problème de la voiture de Kallen.

“Les câbles sont fatigués, il va falloir les changer. Les bougies pourraient tenir encore quelques temps mais autant les faire en même temps, comme ça tu seras tranquille. Je vais regarder ce qu’on a en stock.”

Laisser Kallen aux mains de son frère n’est peut-être pas la meilleure des idées pourtant il essuie ses mains sur un tissu propre et rallie l’établi un peu plus loin pour chercher les pièces dont il a besoin. Il ouvre un tiroir, le referme, en ouvre un autre et se fait le plus silencieux possible dans l’espoir d’attraper une bribe de conversation. Et il maudit Ashley quand il se déplace pour augmenter la musique du poste. Juste pour le faire chier, il le voit bien au sourire de loup qui étire ses lèvres alors qu’il revient près de la voiture. Près de Kallen.

“You little shit.”

Il grommelle tout bas. Refermant le tiroir un peu trop sèchement avant de chercher dans le suivant alors qu’Ashley observe le châtain, le visage de nouveau sérieux. Ses yeux le parcourent quelques secondes et il penche légèrement la tête.

“C’était toi le beignet ?” Ils ont beaucoup de points communs les deux frères et la dent sucrée en fait partie. “Et les muffins ?” Il adore les muffins de son frère, Ashley. “Il a refusé de m’en donner un et il s’est mangé les trois.”

Quelques simples secondes, une moue boudeuse chiffonne ses traits. Puis son sourire éclate de nouveau et Ashley jette un regard sur son frère toujours à ses tiroirs. Quand il revient à Kallen, une tendresse franche illumine ses traits.

“Ça faisait longtemps qu’il ne s’était pas fait un ami. Pourtant il aime les gens, mais il préfère rester en retrait. Il trouve ça plus facile.”

Ashley comprend. Ça évite les déceptions. La difficulté, aussi, de ne jamais pouvoir dire aux autres qui ils sont vraiment. Mais même les membres de leur clan il ne les côtoie pas, Avis. Il se tient à l’écart. Il maintient les relations à leur minimum. Il n’est même pas sûr qu’il puisse compter réellement sur quelqu’un. Quelqu’un d’autre que son frère ou son père.

“Non, jamais.” Il répond à sa surprise. “Je n’ai rien vu des États Unis à part Chicago. Mon temps libre, je le passais sur mon appart au début. Il y avait tout à refaire. J’ai aussi passé pas mal de temps à Londres.” Il sourit. Taquin. “Va falloir que tu apprennes à conduire l’un de ces petits bolides.” D’un geste du menton, il pointe la moto plus loin. “Comme ça tu pourras venir avec moi.”

C’est balancé d’un air nonchalant mais son cœur s’accélère. Ce serait quelque chose, il songe, de partir avec lui. Et il cache son sourire dans le moteur qu’il examine. Quand il lui annonce les pièces qu’il va changer, la réaction de Kallen lui tire un rire. Alors qu’il s’éloigne vers l’établi. Au son de la musique, il n’entend pas les mots de son frère. Et ça lui tire une grimace alors qu’il parvient à trouver les bons câbles dans le bordel que sont ces tiroirs. Ashley, lui, décide qu’il aime bien cet ami.

“C’est juste pour l’emmerder.”

Il se mord la lèvre pour ne pas éclater de rire à la pensée qu’Avis doit l’insulter de tous les noms et le maudire autant qu’il peut d’avoir monté la musique. Il déteste quand une situation lui échappe, Ashley le sait bien. Et là, il doit avoir l’impression qu’elle lui a glissé entre les doigts.

“Je suis sûr qu’il est dans tous ses états. Il doit se demander ce que je vais te raconter et il flippe sûrement que tu partes en courant après m’avoir rencontré.” Il ricane. “Mais bon, je vais attendre qu’il soit en état pour les souvenirs gênants, oh, je suppose qu’il t’a dit pour sa caboche ? Tu verras j’en ai plein, c’est l’avantage d’avoir une seule année d’écart.”

Ashley sait les raconter, les histoires. D’un combat contre un autre homme au cœur d’une arène de sable, ça se transforme en bataille contre un titan. Il y a du vrai et il y a du faux et tout a l’air plus merveilleux. Plus merveilleux que de devoir remonter de l’arène un frère qui y a été tabassé, vraiment tabassé, et de raconter comment il a pleuré de le voir évanoui, la tête sur ses genoux. De le voir couvert de bleus, de plaies et de sang. De pouvoir presque sentir sa douleur tellement Avis semblait à vif.

“C’était un vrai foutoir dans les tiroirs !”

La voix d’Avis le tire de la pensée morbide dans laquelle il s’était plongé. Il tourne la tête vers lui juste à temps pour se prendre un regard noir qui lui arrache un rire éclatant.

“Oh ça va, je te l’ai pas mangé ! T’as trouvé tout ce qu’il te fallait ?”
“Oui, j’ai tout. Je pense que c’était un faux contact venant des câbles, ils étaient bien abîmés.”

Ashley ignore comment son frère arrive à passer du temps ici. L’heure qui vient de s’écouler a déjà été trop longue à ses yeux et l’arrivée de Kallen apporte une distraction plus que bienvenue.

“Oh elle est fêlée de naissance, tu sais.”

Il faut l’être, fêlé, pour trembler d’impatience au bord d’une arène où le sang et la sueur trempent le sol. Pour attaquer le premier et rendre chaque coup même quand les muscles se déchirent, même quand les os se brisent, même quand le monde vacille. Pour se relever et clamer une victoire obtenue au péril de sa vie. Ou pour se battre encore même quand on sait qu’on a déjà perdu. Il faut l’être pour embrasser cette violence à l’aube de ses 16 ans.

Pourtant le ton de sa phrase est amusé.
Ses yeux rieurs.

C’est un joli mensonge qui cache si bien les pensées noires qui tournent en boucle dans son crâne. Ils sont tous les deux abîmés par le monde dans lequel ils vivent depuis de longues années, mais même si c’est Avis qui prend les coups, c’est lui qui se demande constamment s’il va se relever lorsque son corps chute brutalement sur le sable.

Il est certain que muffins à la clé ou non, raconter ce genre d’histoires à Kallen ne serait pas une bonne idée.

Avis profite de ce moment pour revenir et son tête à tête avec le châtain s’arrête à cet instant. Ashley le lui rend sans faire de vague. Sans d’autres taquineries. Son téléphone sonne et il s’éclipse de nouveau alors que le brun retourne au cambouis et au moteur malgré des difficultés évidentes de concentration. Il a conscience de la présence de Kallen à quelques pas de lui et quand il se rapproche il se fait violence pour continuer avec ces fichus câbles. Mais son estomac est lourd et il ne compte plus le nombre de fois où son cœur perd le rythme. Sa voix, ses mots, son odeur, ses doigts sur sa joue.

Son regard remonte sur le sien et s’y love.
Alors qu’il échappe un sourire en coin.

“Il va falloir demander à mon chauffeur s’il est d’accord pour qu’on reste ici plus longtemps.”

Chauffeur qui referme la porte de l’arrière-salle pour revenir vers eux d’un pas rapide. Avis constate en tournant la tête vers lui qu’il a enfilé sa veste qu’il avait jusque-là laissé traîner sur l’établi.

“C’est bon si je te laisse ici une petite heure ?”
“Je suis assez grand pour m’occuper sans toi, Ash, t’en fais pas. Rien de grave ?” Le brun fronce les sourcils.
“Liav est dans le coin. On va aller boire un verre, ça fait longtemps qu’on s’est pas vu.”
“Passe-lui le bonjour de ma part.”

Ashley acquiesce puis file tout aussi vite. Avis en profite pour brancher le dernier câble et s’éloigne du moteur d’un simple pas, essuyant ses mains sur le carré de tissu déjà noirci des fois précédentes.

“Tu l’allumes qu’on regarde si c’est bon ?”

Son regard le suit quand il se rend à la portière et il se mordille la lèvre une fois de plus. Le moteur, lui, se met en route sans encombres et un sourire lui éclate sur le visage.

“Tu devrais être tranquille un moment maintenant !” Il jette un regard à la moto et envoie un signe de tête dans sa direction. “Toujours partant pour voir comment fonctionne mon bolide ?”

C’est une bonne idée pour les maintenir occupés, il songe. Avant qu’autre chose prenne le pas sur son cerveau.

La répétition du geste n'échappe pas à Avis qui retient un rire un peu moqueur de le voir s'acharner à essayer de retirer l'huile de moteur de sur ses mains. Si lui même n'était pas si nerveux, il le ferait sans doute. Mais il a la décence de se taire quand ses nerfs semblent être autant que les siens à fleur de peau.

Son cœur s'affole lorsque leurs regards tombent l'un sur l'autre. Il s'arrache le plus vite qu'il peut à ces tendres nuances de vert mais c'est déjà trop tard. Les secondes se sont écoulées et il y a une question qui fait rougir ses joues alors qu'ils détournent les yeux presque en même temps.

“C'est toi qui me fixe.” En se mordant les lèvres.

Il ne s'embarrasse pas de mettre le casque cette fois-ci et il enfourche la moto, s'asseyant à cette place qu'on lui interdit pour le moment. Jusqu'à nouvel ordre.

“Bien sûr que j'étais sérieux. Pourquoi ? Ça te dit pas finalement ?”

Il ne lui laisse pas vraiment le temps de répondre. Il n'est pas sûr de vouloir savoir ce que Kallen pense de cette perspective, eux deux en pleine nature à avaler les kilomètres juste pour les paysages et la route infinie. Il reprend presque tout de suite.

“La première chose à faire c'est d'enlever la béquille.”

Son pied s'exécute aussitôt et bien sûr, il n'a pas besoin de tâtonner ou de regarder pour y parvenir. Son geste est habitué, machinal, comme tous les autres l'ont été et le seront par la suite. Il sait où et comment placer ses mains, où chaque commande se situe, et ça fait bien longtemps que son cerveau sait parfaitement ce qu'il doit faire sans qu'il n'ait de questions à se poser. Alors il passe à la suite tout aussi naturellement.

“Ensuite tu allumes le contact et tu vérifies que tu es en neutre. C'est le petit nom du point mort.” Il ajoute, taquin. “Soit tu as un voyant vert qui s'allume, sinon tu as juste à pousser ta moto sur quelques pas et si ça avance c'est que c'est bon. Et tu démarres.”

La moto ronronne entre ses cuisses et il savoure la sensation. Encore davantage depuis qu'il n'a plus le droit de conduire, et l'envie d'envoyer se faire foutre les consignes du médecin, de faire monter Kallen derrière lui et de se barrer le prend aux tripes un instant. Il résiste malgré sa main qui serre l'accélérateur un peu plus fort le temps de cette pensée.

“Ensuite main sur l'accélérateur et tu le tournes très légèrement pour mettre un petit filet de gaz. Si tu y vas trop fort, ça va faire beaucoup de bruit et même si t'as l'air cool c'est pas forcément génial.” Avis ricane. “Le mieux c'est que tu t'entraînes à accélérer vraiment progressivement, comme si ces leçons allaient être habituelles. comme ça tu seras vite à l'aise avec l'accélérateur et tu auras ça de moins à te soucier.” Elle vrombit doucement sous l'action de ses doigts. “Maintenant tu mets ta main gauche sur l'embrayage,  tu  appuies à fond, et tu passes la première en appuyant avec ton pied vers le bas. Ça va claquer, c'est normal.”

Il se souvient que ça lui avait semblé facile, la moto. Comme une seconde peau. La voiture avait été bien plus difficile et si ça n'avait tenu qu'à lui il n'aurait même pas appris à en conduire. Il aimait trop les bécanes pour les laisser derrière, de toute façon.

“Ensuite tu lâches gentiment ton embrayage jusqu'à ce que tu sentes que ça part, c'est comme en voiture c'est ton point de patinage, et quand ça part tu le retiens pendant deux secondes puis tu le lâches complètement.”

Il aimerait la laisser partir, ça oui. L'envie lui mord le ventre et il doit se faire violence. Bon sang, il en a assez d'être prudent. Il en a assez d'attendre pour retrouver sa vie. Il s'impatiente de la faire rouler lui-même de nouveau. Comme il crève d'envie d'embrasser cet homme à en perdre la tête et de le découvrir un peu plus. D'apprendre où il aime être touché. De se repaître de chacun de ses soupirs et de ses gémissements.

Son souffle se raccourcit avant même qu'il ne s'en rende compte et sa main relâche d'un seul coup l'embrayage. La moto se jette en avant et Avis lâche un juron.

“Bloody hell!” Il siffle. “C'est une représentation parfaite de ce que tu ne dois pas faire.” Il ricane et récupère son souffle. “Pour ralentir c'est facile, tu lâches les gazs, tu freines et tu reprends ton embrayage.”

Il coupe le contact, remet la béquille en place et descend de la moto malgré l'envie ferme d'y rester posé. Se tournant vers lui en essayant de ne pas sombrer une énième fois dans son regard ou sur son visage. Pour son odeur qu'il aime tant ou juste sa voix.

“La suite c'est comme pour la voiture, ça ne se voit pas à la première leçon.”

Il se maudit d'avoir presque l'air à bout de souffle quand il lève les yeux sur le châtain.

Malgré lui, sa mâchoire se crispe. Parce qu'imaginer quelqu'un d'autre que lui la conduire le rend malade – son frère est la seule autre personne à y être autorisée mais Avis n'a jamais été ravi qu'il le fasse. Parce qu'il crève toujours de l'envie de faire une entorse aux règles, juste une, pour s’enivrer de vitesse. D'ailleurs c'en serait une aussi de laisser Kallen conduire sans le permis adéquat. Parce qu'il est jaloux, terriblement, de savoir que tout le monde peut rouler dès que le désir s'en fait sentir. Tout le monde sauf lui. Cloué sur place. Certaines blessures sont plus dures à supporter que d'autres et celle-ci commence à sérieusement jouer avec ses nerfs.

“Tu sais combien de temps il m'a fallu pour la laisser entre les mains de mon frère ?”

Il lâche finalement, la taquinerie remplaçant la minuscule preuve des émotions qui l'ont saisi. Ce n'est pas la faute de Kallen s'il est blessé. C'est lui qui a agi comme un abruti, refusant d'écouter autre chose que ses peurs. C'est lui qui a décidé de rejoindre le bar. C'est lui qui a voulu du sang. Le sien. Le leur. C'est lui qui a enchaîné les adversaires et cogné, cogné, cogné. Jusqu'à ce que ce poing l'atteigne en plein dans la tempe. Qu'il tombe et se relève encore. Si Rouge ne l'avait pas arrêté, il aurait pu mourir dans l'arène ce soir-là. Parce qu'il avait la rage aux tripes, tellement puissante qu'il fallait qu'elle s'échappe. Si Rouge ne l'avait pas conduit aux urgences, il aurait pu mourir dans la ruelle. Parce qu'il n'aurait jamais pu rejoindre l'hôpital de lui-même, et s'il avait pris la moto il serait  sûrement arrivé quelque chose.

Alors ce n'est pas à Kallen de subir ses frustrations. C'est lui qui a merdé et il ne peut s'en prendre à personne d'autre.

“Je préfère qu'on reste ici, si ça te va.”

Même si ça veut dire devoir résister à la tentation de lui voler un baiser ou deux. Quoique la porte ouverte sur le monde extérieur rend la chose un tout petit peu plus facile. Il ne manquerait plus qu'un regard indiscret les découvre, Avis ne sait pas comment il gérerait la chose. C'est trop nouveau. Il a besoin de temps. Même face à un parfait inconnu, il n'est pas sûr de supporter les jugements.

“Ou on peut toujours aller se chercher quelque chose dans la rue d'à côté ?” Mais à pieds. Il décide de ne pas préciser. “Il y a une petite boutique qui paye pas de mine mais ils y font des gaufres à tomber.”

Il lui a parlé de sa dent sucrée, non ? Et ça leur évitera de rester coincés ici à ne pas pouvoir se toucher. La façon dont Kallen a effleuré sa main lorsqu'il est descendu de la moto lui a déjà retourné l'estomac – et il a dû retenir très fort l'envie de saisir ses doigts et de l'attirer contre lui, il n'est pas certain de supporter ce supplice longtemps s'ils restent dans le garage jusqu'au retour d'Ashley.

Ils sortent juste après que Kallen ait récupéré ses affaires et il retire l'élastique qui retenait ses boucles brunes. Avis verrouille le garage, même s'il est quasiment sûr que personne ne tenterait de voler quoi que ce soit chez Tobias Green, et ils se mettent en route. Passant devant ces choses qu'il connaît bien. Ce mur sur lequel le châtain s'attarde. Un terrain de basket défraîchi où il a passé quelques heures avec son frère et d'autres jeunes du quartier. Se faire laminer à chaque match avait fortement aidé à son intégration. Il est d'ici, il songe. Comme il est d'ailleurs. De Londres. Des bas quartiers. De la belle ville. Il est d'un côté comme il est de l'autre. Comme s'il avait sa place partout où il passe.

“Pourquoi tu t'excuses, Alaska ?”

Il sort de ses pensées avec la surprise qui éclaire son visage, et durant trois minuscules secondes, sa main se glisse contre la sienne et la serre. Il adore tenir ses doigts. Sentir leur chaleur et trouver ça normal. Il adore le contact de sa peau. Et ce frisson qui parcourt son dos quand il le sent près de lui. Il adore que Kallen se foute la pression. Qu'il ait peur de mal faire. Parce que lui aussi il se la met.

Alors il rit.
Il rit doucement et ça n'attire pas l'attention.
Il rit juste pour Kallen et il veut faire ça toute sa vie.
Rire à ses côtés et se sentir libre.

“Tu sais c'est difficile d'être là, avec toi, et de ne pas pouvoir te toucher.”

Il lui confie alors qu'ils marchent vers cette petite boutique où il aime tant aller. Elle est comme un écrin de douceur dans la brutalité. Un reste d'enfance dans des quartiers où les gosses grandissent souvent trop vite. Une bulle de bonheur, avec tout ce sucre, toutes ces couleurs. Les nombreuses glaces attendent qu'on les dévore dans leurs bacs. Des fraises tagada, des bonbons en gélatine et de nombreux autres biscuits attirent l'œil des gourmands.

“Je vais prendre une gaufre nature, glace violette, chantilly, mikado, kit-kat, kinder bueno, bananes et fraises, s'il vous plaît”

Elle affiche un sourire désolé et un air catastrophé passe sur son visage avant même qu'elle n'ait précisé ce qu'elle n'a pas en stock.

“Dites-moi que ce ne sont pas les kit-kat.”
“Non, ce sont malheureusement les bananes et les fraises. Je suis désolée.”
“C'est terrible. Comment va t-on survivre sans fruits sur nos gaufres ?”

Ils rient de son air dramatique et Avis reporte son attention sur la carte. Parce que sans aucun doute sa gaufre manque de sucre, il ajoute.

“Rajoutez moi un coulis de chocolat, des fraises tagada et des M&M's, alors.”

Elle rigole et il dépose l'argent sur le comptoir, avec comme à son habitude un pourboire plutôt généreux. En contrepartie de tout ce qu'il mange, il dit à chaque fois. Après quelques minutes, il récupère sa commande et celle de Kallen arrive quasiment en même temps. Avis se penche vers lui et y jette un regard, souriant.

“T'as été plus raisonnable que moi.”

Ils s'éloignent tranquillement de la boutique juste au moment où une ribambelle de gamins s'y engouffre. Si l'Anglais remarque immédiatement les bleus et les plaies sur leurs peaux causés par la vie dans ce quartier où la loi du plus fort a parfois tendance à primer, il adore voir leurs sourires et la façon dont leurs yeux pétillent quand ils entrent. La même étincelle qui brille dans ses yeux et il tourne un visage rayonnant vers le châtain avant d'attraper une bulle de gaufre du bout des dents.

Ensuite, du bout de la langue, Avis récupère un M&M's au creux de la chantilly, qu'il laisse fondre lentement contre son palais. Un soupir lui échappe alors que la coque craque sous la chaleur, libérant ses arômes.

C'est rare ce genre de moments, déjà avec son frère ils prennent pas assez le temps de faire des choses comme ça. Mais alors avec quelqu'un d'autre que Ash ? Avis ne se souvient plus quand c'était la dernière fois. Quand quelqu'un a partagé un instant comme ça avec lui. Quand est-ce qu'il a laissé la place, à vrai dire, pour qu'une personne s'insinue dans sa vie.

“Pour qui tu me prends ? Je suis un Green, on a le sucre dans le sang.”

Avant de récupérer un M&M's et la réaction de Kallen ne se fait pas attendre très longtemps. Il échappe un rire et ne peut empêcher une rougeur sur le haut de sa pommette, mais il en cueille un second. Puis un troisième et rit encore quand le châtain lui ordonne de rester de son côté du trottoir.

Il franchit exprès la ligne et s'en fout, il se rapproche, heurte son épaule de la sienne et sa langue fait subir le même traitement à une fraise tagada. Puis il dévore les kit-kat, les mikado, déchire un bout de gaufre et s'occupe des kinder bueno. Ne restent que quelques fraises et la glace et il soupire de nouveau alors qu'il est certain de sentir le sucre affluer dans ses veines. Arrivés au garage, Avis ferme la porte derrière eux et Kallen jette le carton de la gaufre. Le sien le rejoint après quelques secondes et son sourire éclate alors qu'il le remercie.

“Faudra remettre ça. Il n'y a jamais assez de sucre.” Un rire. Avant de hausser les épaules. “Je le prends sur ma note. Tu seras obligé de revenir comme ça.”

Il vaudrait mieux pas, il se rendrait vite compte qu'Avis ne bosse pas là comme il le prétend. Ou juste occasionnellement. Il s'y connaît bien en mécanique mais passer ses journées les mains dans le cambouis, très peu pour lui. Au moins ça aurait été légal, ça souffle dans un coin de son esprit. Mais la pensée ne s'installe pas, Kallen ri - ça lui tord l'estomac tellement ça lui plaît - et le papier qu'il brandit prend son sens dans son exclamation.

“Tu es en train de dire qu'on aurait pu ne jamais se revoir parce que tu avais trop bien rangé mon numéro ?”

L'air faussement outré qui éclaire son visage est accompagné de sa main qui attrape la sienne pour lui voler le papier mais son geste se suspend quand il prend conscience du contact. D'un seul coup c'est comme si plus rien n'existait. Plus rien à part ça. Sa chaleur. Bon sang, sa chaleur.

Il va crever.

L'odeur de Kallen le rend complètement fou. La sensation de sa peau sous ses doigts. Il ne sait pas trop à quel moment il le tire vers lui mais il est d'un coup beaucoup trop proche et il sait juste qu'il a fermé la porte du garage derrière lui. Que personne ne peut les voir. D'un coup ses lèvres sont près des siennes et il sent son souffle contre le sien. Fuck. C'est la seule pensée cohérente qui le traverse alors qu'il rompt la distance pour lui voler un baiser.

C'est doux. Presque hésitant. Alors que ses nerfs lui semblent à vif. Il est certain que sa bouche a le goût de la violette. De la chantilly. Qu'il sent le sucre et la fraise tagada. Il le rompt trop vite, déjà trop affolé, pour poser son front contre son épaule. S'échapper mais pas trop. Et il prend conscience du souffle sur le côté de sa nuque. F u c k. Sa main serre la sienne. Ses doigts s'emmêlent aux siens. Il doit se détacher de lui. Il doit s'éloigner. Mais il déteste être raisonnable. Encore plus quand Kallen est là, avec lui, et qu'Ashley ne semble pas revenir. Un rire silencieux le secoue, ça ressemble à un frisson. Avis enroule son bras libre autour de sa taille et contre le sien, son corps trouve immédiatement sa place.

Il déteste ça.
Oh non, il adore ça.

La facilité qu'il a à trouver sa place au creux de ses bras comme si elle lui appartenait. C'était déjà le cas cette nuit-là, quand ils ont dansé. Facile. Naturel. Encore quelques secondes, il avait exigé comme si ça se faisait. Et Kallen l'avait laissé faire. Les lui avait accordées.

Quelques secondes supplémentaires.
Qu'il lui accorde aujourd'hui encore.

En dégageant ses boucles brunes - son souffle s'affole légèrement.
En déposant un baiser sur le côté de sa nuque. Puis un second.
Et encore un, encore d'autres.

Contre lui, Avis oublie comment on respire. Contre lui, Avis se sent trembler un peu et frémir, soupire, et elle lui dévore le ventre la chaleur. Elle part de ses entrailles et se répand à chaque parcelle de son âme et il le serre un peu plus fort contre lui. Refuse de le laisser s'échapper alors qu'il le devrait. Oh oui, ils le devraient. S'éloigner l'un de l'autre. Penser à Ashley qui reviendra sûrement bientôt. Pourtant il y a cette envie irrésistible de rester là, blotti dans sa chaleur comme si plus rien n'existait. Plus rien d'autre que lui comme à chaque fois qu'il le regarde. Il était foutu déjà ce soir là, Avis, il le sait. Ce premier soir où il a plongé ses anthracites au creux des yeux pailletés d'or - oh bon sang oui, il était foutu à cet exact moment.

Alors puisque c'est trop tard, autant plonger encore un peu non ?
Juste un peu. Il se dit en s'arrachant à l'épaule.

“Tout ce que tu veux, Alaska.”

Il murmure.
Oui, tout ce qu'il veut tant qu'il peut plonger avec lui.
Tant qu'il peut plonger comme maintenant.

Quand il pousse un peu sur ses pieds pour atteindre sa bouche plus facilement. Quand leurs lèvres se retrouvent et qu'il a l'impression de rentrer à la maison. Foutu. Avis Green est foutu et il ne sait pas comment il se relèvera quand leur fin arrivera. Quand Kallen s'en ira en découvrant ce qu'il est vraiment. Alors il l'embrasse plus fort. Un instant c'est un combat de langue et de dents. Un instant c'est son bras qui le relâche pour que sa main puisse passer dans les mèches châtains. Et son cœur qui bat trop vite, trop fort, qui se montre aussi déraisonnable que lui quand tout son corps se colle au sien pour le ressentir juste un peu plus.

Encore quelques secondes s'il te plaît, il pourrait implorer.
À se repaître de son odeur. De sa chaleur.
Encore quelques secondes.
Encore. Juste encore.
Encore tellement de choses.

Il veut juste se fondre en lui. Encore. Oublier le reste du monde. Encore. S'affoler sous ses baisers. Encore. Se perdre dans sa chaleur. Encore. Murmurer son nom contre ses lèvres et sentir leurs souffles se mêler (encore, encore, encore).

“Kallen...”

Si bas. Si doux. Loin de la violence habituelle qui règne dans son monde. Kallen est un refuge. Un monde qu'il ne voudrait plus jamais quitter. Une échappatoire à tout ce qui l'entoure.

Encore.
Encore.

Avis plonge de nouveau vers son épaule. De façon un peu différente. La nuque sciemment dévoilée pour inciter ses lèvres à revenir s'y poser. Juste encore un peu, pitié.