De tous les froids, Kallen ne redoute pas celui qu’il peut jeter sur la passion du moment, mais celui du départ d’Avis. Qu’il reparte en claquant la porte ou au milieu de la nuit. Il a besoin de vérifier que ça ne sera pas le cas et qu’il ne se fait pas d’illusions sur ce qui se passe entre eux. Pendant un instant il se demande pourtant s’il a entendu. Sa tempe se presse contre la sienne et le prénom du brun s’échappe de ses lèvres en une interrogation inquiète contre son oreille.

Le visage d’Avis se redresse et à la peur du châtain se mêle une affolante stupéfaction. La lumière en provenance de sa table de nuit cherche à percer le rideau de boucles brunes penchées sur lui. Le temps semble se suspendre et la vision gagner en netteté alors que leurs souffles se mélangent. S’il craignait de croiser un regard aux sourcils froncés à sa question, son cœur se délie d’y trouver autant de douceur. Sans le quitter des yeux, Avis se rapproche et Kallen aperçoit la rougeur sur ses joues à travers la pénombre. Plusieurs mèches sombres glissent sur son visage et le châtain n’ose plus bouger.

Quand Avis parle enfin, son cœur accélère. Frémissant du passage de ses lèvres sur les siennes, il l’entend bondir dans sa poitrine à la promesse qu’il lui fait ensuite, et pour ce soir, c’est suffisant. Alors quand le brun se penche pour l’embrasser, ses bras raffermissent leur étreinte autour de lui et il n’hésite pas un instant à lui rendre son baiser. Incapable de ne pas y glisser un sourire et d’en rire d’un soulagement nerveux lorsque sa lèvre inférieure se retrouve prisonnière des dents du brun. Son corps recommence à se laisser aller et une main remonte dans la chevelure d’Avis. Son geste lui cause un frisson et il soupire du baiser contre son cou. Ses paupières s’abaissent sans qu’il n’y pense et il sent les mains soulever son haut sans le retirer, ni même tenter.

Kallen en ressent un élan de reconnaissance qu’il tente de transmettre d’une caresse dans ses cheveux avant qu’il n’ouvre les yeux sur la tête qui s’éloigne. Le châtain se hisse sur les coudes pour mieux voir, la bouche de son partenaire lui enflammant le bas-ventre en s’y déposant. Sa gorge s’assèche des dents qui s’en prennent à la peau si près de son boxer et sa respiration en devient plus rauque. Avis relève et plonge ses iris assombris et brûlants au fond de son regard qui les soutient avec une intensité folle. Est-ce qu’il lui demande la permission ? À voix basse, Kallen s’entend murmurer.

-Je te fais confiance…

Quoi qu’Avis ait en tête, il ne compte pas se rétracter.
Plus que ça, il a envie de savoir.

Avis ne dit rien, mais la manière dont il le regarde suffit à expliquer une partie de sa réaction lorsqu’il lui a demandé de lui faire confiance. Il y a quelque chose derrière cette émotion soudain apaisée et Kallen aimerait en savoir plus, seulement le moment est mal choisi. Les lèvres du brun se pressent à la lisière de son boxer et le froissement du tissu contre sa bouche l’oblige à reprendre appui sur ses deux coudes tant le frisson qui le secoue est grand. Son souffle s’emballe au fur et à mesure que le visage d’Avis descend et le châtain ne saurait dire ce qui lui fait le plus d’effet entre les baisers qu’il trace jusqu’à sa cuisse et la vision qu’il offre ainsi glissé entre ses jambes. Tout est si lent et si doux que c’en est presque un supplice, pourtant il n’y changerait rien.

Ses propres lèvres esquissent un mince sourire lorsque les boucles du brun viennent caresser sa peau. Puis c’est à sa respiration de subir un rude accroc quand sa langue s’y presse à son tour. La surprise envoie un coup d’adrénaline dans ses veines et malgré le confort habituel de son sous-vêtement, celui-ci commence à devenir gênant. Le souffle chaud entre ses cuisses est en train d’user sa patience, plus encore lorsque les mordillements le font tressaillir. Ça en devient presque un réflexe de soulever ses hanches au moment où les mains d’Avis tirent sur son boxer, et si son cœur accélère à l’entendre gronder de frustration, il palpite d’anticipation en comprenant où il se dirige.

La torture est bien réelle cette fois, et incroyablement douce. Un long frisson recouvre la surface de son épiderme pendant qu’un gémissement incontrôlé s’échappe de sa gorge. Dire qu’il lui fait de l’effet serait bien peu dire. Le visage d’Avis se redresse et les joues du châtain s’enflamment. De gêne, un peu. D’excitation, beaucoup. Il a l’impression d’être transpercé par ces yeux aux couleurs de l’éclair et trouve juste assez de présence d’esprit pour refermer ses doigts autour des siens. Il voudrait l’attirer vers lui, mais les attentions du brun reprennent et Kallen lâche un lourd soupir au retour des lèvres sur son érection, troublé du soin mis dans chaque contact. Il y a quelque chose de déroutant dans cette tendresse qu’il n’est pas sûr de mériter, incapable pourtant de la refuser. Ni de réprimer le sourire qui revient éclairer son visage à l’approche de celui d’Avis, scellant leurs lèvres dans un baiser qu’il lui rend sans attendre.

-Je crois que ta commotion est contagieuse, Green.

Son rire résonne tout bas entre eux alors qu’il prend son visage entre ses mains pour l’embrasser à son tour. Kallen a la tête qui tourne, le cœur à l’envers, pourtant jamais son monde ne lui a paru si droit. Il rouvre les yeux et il aime être si près. N’avoir que son visage comme champ de vision. Partager le même air alors que ses poumons brûlent du peu d’espace pour respirer. Ses mains glissent lentement vers son cou avec la même curiosité mêlée d’envie qu’un peu plus tôt dans son boxer. Le châtain ne le lâche pas des yeux et poursuit ses caresses sur son torse, le souffle si court qu’il en tremble. Nerveux. Ses lèvres se rapprochent et il joue avec celles d’Avis, comme pour l’empêcher de se mordre celle du bas au moment où il l’attrape par la taille en ondulant contre lui.

Une vague de chaleur lui incendie les reins et il le renverse sur le lit en plaquant sa bouche sur la sienne, étouffant à moitié le gémissement qui se faufile entre ses lèvres alors qu’il cherche à approfondir le baiser. Son corps bascule sur le côté et Kallen soupire en le ramenant contre lui. Le toucher est si intoxicant qu’il plonge une main dans ses cheveux et frissonne de l’odeur qui envahit ses narines. Il peine à articuler son prénom et n’est plus sûr de pourquoi il le fait quand leurs bassins se rencontrent. Cet homme va le rendre fou, pense-t-il en expirant contre ses lèvres.

-J’ai envie de toi, mais je n’ai rien ici pour le faire. Toi ?

Il revient trouver et sonder son regard non sans effleurer sa tempe du bout des doigts.

Avant même d’entendre sa réponse, il le sait. Il l’a senti. Avis ne s’est pas raccroché à lui par désir, ce n’est pas ce genre de grippe, mais le temps qu’il le réalise leurs regards se fondent déjà l’un dans l’autre. La commotion est nommée, malgré tout ils restent là à la regretter en silence, incapables de se séparer. Pourtant Kallen n’est pas déçu, la situation semble le frustrer autant qu’à Avis alors sa main se fait plus douce sur sa tempe. Il laisse aller ses doigts contre son cuir chevelu et se demande s’il essaie de le rassurer ou s’il aime tout bêtement le toucher. Pour sûr, une part de lui adore son contact alors qu’il assimile encore le fait que ce sont ses caresses qui donnent la couleur aux joues du brun.

Ce dernier lui dit qu’il en a pourtant envie, de lui, d’eux, et l’émotion ne laisse aucune place au doute. Ce n’est pas une excuse, Avis est honnête et le châtain s’en sent encore plus en confiance. Son souffle se relâche dans un soupir aussi soulagé qu’excité, les mots ayant un effet à double tranchant sur le désir qui, loin de diminuer, continue de grandir et de se répercuter sur son partenaire. À peine l’entend-il ajouter à quel point il le rend fou que leurs bassins se retrouvent avec empressement. Son front s’échoue contre le sien et ses doigts se referment dans ses cheveux. Il vient gémir contre ses lèvres et les vole pour l’embrasser dans un long frisson. Ses hanches suivent le mouvement et sa main libre vient l’accentuer en se pressant contre ses reins. Il le tient contre lui dans ce lit minuscule et il aime ça. Kallen n’a jamais eu besoin d’un univers très grand.

-Tu me rends fou aussi. Comment ne le pourrait-il pas ? Il n’a pensé qu’à lui ces derniers jours. Ça va si on reste comme ça ?

Il veut s’en assurer. Vérifier qu’ils peuvent continuer sans trop bouger. C’est étrange, la position semble avoir simplement basculé à l’horizontale, pourtant tout a changé. Osant tour à tour ils s’apprivoisent, et les sensations en sont déjà bien différentes. De plus en plus affirmées. Comme si ça avait toujours couvé, et qu’il fallait que ça éclate avant d’aller plus loin. Kallen sait que ça ne sera pas facile, mais ça ne le dérange pas. Quelle relation l’est de toute façon ?

Ses paupières s’abaissent et il plonge ses lèvres dans le cou du brun. Un soupir glisse sur sa peau tandis qu’il ondule une nouvelle fois contre lui, et parce qu’il se rappelle vivement du plaisir de sentir sa langue sur son corps, la sienne entreprend une remontée le long de sa gorge, disparaissant le temps d’un baiser sur son menton avant de reprendre sa course en sens inverse jusqu’au lobe opposé.

-C’était si long cinq jours sans toi…

Il souffle contre son oreille et enfouit son visage dans son cou. Essaie de lui transmettre l’effet de son absence dans les retrouvailles dans leurs corps. L’intensité de chaque déhanchement où il se perd un peu plus. Il entend à nouveau la voix d’Avis évoquer le nombre de choses qu’il veut essayer avec lui et une anticipation fébrile lui noue le ventre. Il repense à ce rêve sous la douche, se revoit dans son appartement en train de le plaquer au frigo. Les images se suivent et s’entremêlent dans sa tête. Il lâche la première syllabe du prénom de son amant, mais l’autre moitié disparaît dans sa respiration trop rapide. Sa main s’extirpe des boucles brunes pour appuyer sur l’une de ses fesses et le maintenir plus fort contre lui. Ils ne font peut-être pas l’amour, mais le châtain est persuadé de ne jamais oublier cette nuit.

Il entend moins le ‘ça va’ qu’il ne perçoit la pression contre ses hanches. Brûlante. Enivrante. La chaleur se tord dans son bas-ventre et il se laisse porter par l’élan de plaisir. Le cou d’Avis lui paraît infini et il adore ça, sa gorge vibre sous ses lèvres, entourée d’une cascade de mèches sombres à l’odeur familière. Celle de l’étranger endormi contre son dos à l’arrière de son pick-up le premier soir. La même laissée sur son oreiller à leur deuxième rencontre, identique à celle trouvée sur le sien au hasard de la troisième fois. Il la respire et ses doigts resserrent leur prise. L’émotion accélère son souffle comme il frissonne de la poigne qui se referme sur son t-shirt.

Son bassin se rapproche sans hésiter et l’envie de le retourner sur le dos le démange, mais ils ne peuvent pas alors il ondule avec plus de force contre lui. Le mouvement lui envoie une violente décharge dans les veines, c’est si bon qu’il a du mal à se concentrer sur les paroles d’Avis et n’arrive à y répondre qu’en hochant vaguement de la tête. Il comprend, lui aussi avait cru que c’était fini. Quand il plaque une main sur sa nuque, le geste lui arrache un gémissement sourd tandis que la promesse nourrit l’espoir au fond de sa poitrine affolée. Ils s’embrassent et Kallen essaie de lui transmettre ce que ses mots provoquent en lui. Il y a tant de choses qu’il voudrait lui dire.

L’intensité grimpe d’un cran. Ses nerfs tressaillent du mordillement contre sa lèvre et ils ignorent tous les deux le cri des ressorts sous la cadence effrénée de leurs corps sur le lit. Ils manquent de souffle, mais ils ne s’arrêtent pas. Ils se perdent un peu plus dans les sensations exacerbées par le manque des derniers jours jusqu’à ce que la limite du châtain ne se brise une fraction de seconde avant celle du brun. Ses muscles se crispent et il éclate d’un plaisir qui le submerge comme une vague. Il a à peine conscience de passer ses bras autour de lui pour le serrer et remarque avec un temps de retard la disparition des lèvres sur les siennes au profit d’une lourde respiration dans son cou.

Quand un sourire se dessine contre sa peau, Kallen sent son coeur se gonfler et il n’ose plus bouger. Bientôt, il n’entend plus que le souffle apaisé d’Avis et se demande s’il s’est endormi. Il ne le vérifie cependant pas et demeure immobile, incapable de fermer l’oeil malgré la fatigue. Il le ne veut pas, en fait. Sentir la présence du brun à ses côtés et l’entendre respirer a quelque chose d’étrangement réconfortant. Alors il garde la lampe de sa table de nuit allumée pour continuer de le voir, jusqu’à ce que son esprit dérive une demi-heure plus tard et que le sommeil l’emporte à son tour.

Il ne bouge que pour retirer le bras engourdi sous le poids du corps d’Avis contre lequel il se met pendant la nuit. L’autre demeure sur sa taille tandis que son nez pique lentement au-dessus de ses cheveux. Le retour de sa tante aux premières heures du jour ne suffit pas à le réveiller. Il faut dire que la porte close de sa chambre atténue le bruit des pas, mais la raison principale de son sommeil imperturbé repose encore dans ses draps. Quelques rayons de soleil finissent par se glisser dans la chambre et chatouiller le bout du lit, comme pour ajouter un peu de rêverie à une nuit qui ne voudrait jamais finir.

Le sommeil n’est pas une notion constante chez Kallen, et plus souvent qu’autrement, il dort peu, seulement cette nuit n’est pas comme les autres. Il ignore à quoi s’attendre, parfois le moindre bruit le réveille en sursaut, mais sa respiration est encore profonde lorsque le jour se lève. La chaleur de son lit est si confortable que ses jambes se laissent emmêler sans résister. Même la mèche remise en place obtempère en se pliant à la volonté du brun qui s’amuse avec elle. Dans son sommeil, Kallen marmonne en bougeant sur l’oreiller, un froncement de sourcils marquant ses traits au passage des doigts sur une cicatrice, encore trop endormi pour vraiment comprendre ce qui se passe.

La caresse se poursuit et il retrouve peu à peu pied dans la réalité, mais quand ses paupières se soulèvent enfin, un vague étonnement traverse son regard. Comme si, quelque part au fond de lui, il ne s’attendait pas à le trouver encore là au matin. Il y est pourtant, la pointe de ses doigts tendue avec douceur près de ses lèvres. Il réalise alors avoir été réveillé par leur passage sur son visage et son cœur rate un battement. Il se rend compte de la tendresse du geste et c’est plus fort que lui, il rend son sourire à Avis.

-On n’a jamais vraiment eu de nuits comme ça.

Il a encore du mal à y croire. Posée sur la hanche du brun, sa main se décale un peu pour permettre à ses doigts de se replier et tracer quelques formes distraites sur sa peau. Est-ce qu’il peut l’embrasser ? Kallen n’est pas sûr, mais il devine à la remarque d’Avis que sa tante doit être rentrée. Il ne sait pas pourquoi il aime tant l’idée de se faufiler sans être vu avec lui, peut-être parce qu’il veut prolonger ces instants à la dérobée, et qu’il n’est pas encore prêt à ce que le monde recommence à tourner.

-C’est une bonne idée. Ils ont tous les deux besoin de se nettoyer, et Kallen s’entend avouer en retour. Ça ne m’est jamais arrivé non plus.

Troublé par l’absence de tension lorsque le pouce d’Avis effleure la cicatrice sur son nez, il l’est tout autant de sa proposition. De toutes les possibilités impliquant leur fuite vers la salle de bain, aucune d’entre elles ne se permettait de les mettre ensemble dans la baignoire. Pas dans sa tête en tout cas.

-Viens.

Il se penche et l’embrasse sans se questionner cette fois, un sourire au coin des lèvres. Puis se tire hors du lit pour récupérer son boxer et l’enfiler vite fait. Toute la discrétion du monde ne lui garantit pas d’éviter un face à face avec sa tante, et le cas échéant il préfère éviter d'être surpris à moitié à poil dans le couloir.

-On prendra des peignoirs pour revenir s’habiller ici après.

Kallen lui fait signe de le rejoindre près de la porte avant d’ouvrir et de lui prendre la main pour le guider à travers le salon. Il sait quelle latte de bois craque sous son poids et les contourne en lui indiquant de marcher au même endroit. Le long tapis du corridor est plus pratique et achève leur parcours en douceur. Une fois dans la salle de bain, le châtain ne manque pas de verrouiller derrière eux, et au lieu d’allumer le plafonnier il se contente de tirer le store de la fenêtre pour faire entrer la lumière matinale dans la pièce. Il fait ensuite couler l’eau et s’assure de lui donner la bonne température avant de s'y glisser nu, le dos appuyé contre la paroi.

-Comment ça se fait ? Qu’il demande, toujours à voix basse, puis précise. Que tu n’aies jamais pris de bain avec quelqu’un.

Ce n’est pas le succès qui manque à Avis, et Kallen a envie de savoir. D’en apprendre plus sur lui.

Il y a encore l’ombre d’un sourire sur ses lèvres lorsqu’il se plonge dans l’eau du bain. Si l’idée d’être surpris par sa tante ne l’amuse pas, la réaction d’Avis a eu raison de son sérieux. Tout ça a l’air de si peu l’inquiéter que le châtain a fini par trouver la situation comique à son tour. Il était loin de s’imaginer en train de se faufiler en boxer dans la maison sur la pointe des pieds avec un garçon. Pas dans un avenir proche en tout cas.

Il faut dire que Kallen ne regarde pas souvent vers l’avant. Il a du mal à se projeter dans le futur, de même qu'à soumettre son corps au regard d’autrui. Peur du jugement, de la pitié, mais aussi de la curiosité pourtant compréhensible des gens. Il se dépêche sans doute trop pour se déshabiller et se caler dans la baignoire le premier, mais ça n’a pas l’air de déranger Avis dont le dos s'appuie contre son torse sans demander de permission.

Ça l’aurait gêné en temps normal, et il n’arrive pas à mettre le doigt sur ce qu’il y a chez cet homme-là pour qu’il l’accepte si facilement. C’est pire que ça même : il aime ça. La façon dont Avis s’est levé pour venir s’installer entre ses jambes à la soirée, avec un naturel si déconcertant qu’il a trouvé ça séduisant. Comme si ça avait toujours été sa place. Son cœur en bat si vite qu’il se demande si Avis peut le sentir dans son dos.

Puis une main se pose sur sa jambe et son attention dérive. Ses muscles perçoivent la tension dans les doigts du brun, par chance elle ne dure pas et la réponse tombe. Il y a tellement d’implications dans ce qu’il lui dit. Kallen n’est pas sûr de ce qu’il doit comprendre, mais Avis continue de parler et la manière dont il lie ses doigts aux siens ravive la sensation de fébrilité dans sa poitrine.

-J’étais pas sûr que tu resterais. Jusqu’au matin, je veux dire. Je sais que t’as dit que tu partirais pas, mais… T’aurais pu vouloir que ça reste simple.

Ils s’éloignent de la question initiale pour discuter de leur relation et le châtain se demande comment il peut donner voix à tout ce qu’il ressent. Il y réfléchit un instant et pose son menton sur son épaule en regardant leurs mains jointes dans l’eau.

-Si tu veux te débarrasser d’Ashley, je te donne le code de sécurité de la porte arrière de la maison.

Il le lui murmure dans une invitation qu’il espère assez claire, incapable de réprimer le sourire qui lui étire les lèvres.

-Ça me dérange pas d’être ton secret, Ave.

Surtout si ça lui permet de garder ce qu’ils ont et d’essayer toutes ces choses qui leur font envie. La pensée le fait frissonner, comme les formes abstraites dessinées un peu plus tôt sur sa cuisse. Il ne sait pas si ça l’effraie. Ça lui paraît plutôt incroyable de s’être réveillé à ses côtés et d’être en train de prendre un bain avec lui. Sa main libre en profite d’ailleurs pour se lever vers son torse et retracer lentement les reliefs de sa clavicule.

-Je m’intéresse à toi que pour la moto de toute façon.

Il rit contre son cou, pas sérieux pour le moins du monde, puis embrasse la base de sa nuque en le serrant contre lui. Ses yeux se ferment à moitié et il soupire doucement contre sa peau.

Ça n’aurait pas été plus simple si j’étais parti.

La remarque le saisit. Pas simple parce qu’il ne serait pas sorti de sa vie, ou parce que le quitter – et l’oublier – lui paraît difficile ? Les possibilités ne l'ont même pas effleuré, puisque personne n’est jamais resté. Au point où c’est lui qui a mis les voiles de chez lui à l'époque, vers cet océan où il s’est laissé porté par les vagues et l’air froid du nord, loin de toute forme de civilisation, avant de se jeter dans la métropole où Avis l’a trouvé. Que ça ne soit pas simple lui convient, si le brun revient passer des nuits avec lui.

-Si tu oublies le code il te faudra entrer par la fenêtre. Il le taquine en retour. Et je te promets tout ce que tu veux sur le matelas.

Kallen s’attarde dans son regard et son sourire s’élargit lorsque Avis fait semblant de s’offusquer pour la moto. La tension des derniers jours a complètement disparu et le châtain rit de la mise en garde. Il n’a aucune intention de surveiller ses propos et penche sa tête sur le côté.

-Au bar ? Tu ne m’as jamais dit que tu avais une moto. Ça l’amuse, ça se voit dans ses yeux. Le lendemain non plus.

En revanche, il se rappelle très bien de la réaction des filles à la fête au moment où la moto a vrombit dans la rue. Ça lui avait plu, qu’Avis les impressionne. Alors pourquoi il lui a souri le premier soir ? Kallen ne s’en rappelle pas. Le premier sourire dont il se souvient était pendant le karaoké, et il est sûr d’en avoir eu encore quand Avis a grimpé à l’arrière de son pick-up. Puis il réalise soudain.

-C’est pour ça que tu m’as suivi dehors ? La surprise marque ses traits. T’as mis un vent à la blonde… pour moi ?

La gêne lui monte aux joues, agréable malgré son embarras de ne pas l’avoir compris avant aujourd’hui. Son regard se détourne et il se repasse leur rencontre à la lumière de ce qu’il vient d’apprendre. Il n’a donc pas rêvé la manière dont les doigts d’Avis se sont tenus aux siens quand il lui a prêté son lit la première fois qu’il l’a ramené ici. Kallen songe à tous les moments qui lui ont échappé jusqu’ici quand la voix du brun ramène ses yeux sur lui. Avis lui demande du temps et il ne voit aucune raison de le lui refuser.

À dire vrai, une petite frayeur le traverse à l’idée de ne plus être son secret, et il le sent se tendre. Son bras se laisse guider par sa main et il comprend que ce n’est pas habituel pour lui non plus. Kallen le serre contre lui, la tête appuyée contre la sienne dans le silence intime de la salle de bain. Une longue minute s’écoule avant qu’il ne reprenne la parole, et Kallen ne sait pas pourquoi il se met à en raconter autant sur lui. Probablement parce qu’après la nuit qu’ils viennent de passer, se mettre à nu n’implique pas seulement des vêtements.

-Non. Personne n'est au courant à part Jude. Il commence. Je ne viens pas d’un endroit très ouvert sur la question. Ses bras le serrent un peu plus tandis qu'il baisse d'un ton. Je n’ai jamais vu qui que ce soit... J'ai bien failli à deux ou trois reprises, mais c’est jamais arrivé. Tu es le premier.

Le dire à voix haute le rend nerveux, il ne sait pas à quoi s’attendre, alors il continue.

-Est-ce que c’est à cause de ça que tu veux du temps ? Parce que personne ne sait non plus ? Il repense à la blonde pendue à son cou au bar. Du coup les femmes, c’est réel ou pas ?

Pendant ses années de lycée, l’amie d’une amie de sa cousine s’intéressait aux filles, et elle lui a proposé de sortir avec elle pour sauver les apparences, mais Kallen a préféré rester seul plutôt que de feindre une relation pour des gens dont l’opinion ne l’intéressait pas, même si elle l'a pesé certains jours. Il comprendrait qu'Avis ait voulu s'éviter le jugement des autres.

Sous la paume pressée contre son torse, le cœur d’Avis accélère et Kallen sourit. Son regard coule sur son profil et il le trouve beau. C’est la gêne sur son visage, le courage des aveux, même les moins directs. C’est les attentes dépassées alors qu’il lui a envoyé un simple texto pour parler. C’est sa présence encore au matin. Les promesses. Les espoirs. C’est aussi cet air surpris quand il lui dit qu’il est le premier, comme si c’était impossible. Avant de lui dire que personne ne sait pour lui.

-Je pense que tous ceux qui ont joué avec nous à la bouteille s’en doutent. C’est un peu facile, mais ça compte tout de même pour quelque chose, non ? On m’a proposé de faire semblant une fois avec une fille, mais j’avais pas envie. Je comprends, ceci dit.

Il ne comprend pas pourquoi il resserre son étreinte quand il lui avoue n’avoir aucune attirance pour les femmes, jusqu’à ce qu’Avis lui demande pourquoi il n’y a eu personne avant lui. Maintenant il se souvient, et relâche doucement sa prise pour se laisser glisser dans l’eau.

-J’ai grandi dans un petit village, le genre où tout le monde connaît tout le monde. Les gens manquent de distractions dans le coin alors ils s’intéressent à ce que font les autres. Ce qu’ils ont de différent, surtout. Il précise. J’attirais déjà assez l’attention avec mes cicatrices, j’avais pas besoin de ça en plus.

Kallen relève les yeux et son cœur rate un battement en retrouvant cet intérêt pour tout ce qu’il raconte au fond de ceux d’Avis.

-Tu te rappelles que je sais faire des cocktails parce que j’ai été barman pendant quelques mois ? C’était une idée de Jude. Elle y bossait pour se payer l’université et je savais qu’elle me manquerait quand elle partirait alors je me suis laissé convaincre. Le bar était en face de l’hôtel alors il y avait pas mal de gens de passage. Il hausse les épaules. Les deux trois fois, c’était ça. Il hésite puis continue, l’ombre d’un sourire affectueux au coin des lèvres. Jude était plus excitée que moi qu’un mec me regarde, c’en était ridicule.

Elle avait déployé des efforts herculéens pour lui permettre de prendre une pause clope plus longue en gérant le bar à elle toute seule un samedi soir quand il avait été évident qu’un type n’attendait qu’une opportunité pour s’en saisir. Elle avait hurlé de joie ensuite lorsqu’il lui avait raconté qu’ils s’étaient embrassés.

-Mais c’était que ça, embrasser des inconnus. Et quand il y en a eu un qui a voulu plus, je l’ai repoussé. J’ai blâmé Jude d’en être arrivé là et on s’est engueulés.

De ces disputes qui n’ont jamais eu de sens. Il l’accusait injustement de son mal-être et elle argumentait qu’il avait le droit d’avoir du plaisir. Toujours à prendre son parti et à lui botter le cul.

-Après ça je me suis engagé en mer, et il y a encore moins de monde sur un navire de pêche. J’ai fait ça quelques années, puis je suis arrivé à Chicago. Encore une idée de Jude, mais une bonne cette fois, je pense.

Il esquisse un sourire en le regardant, approche son visage et, voyant qu’il ne recule pas, lui vole un baiser.

-On sort de la baignoire ? Je ne sais pas toi, mais je meurs de faim.

Il se savonne vite fait et sort le premier pour aller récupérer les peignoirs. Il en enfile un et tend le second à Avis, puis entrebâille la porte afin de vérifier que la voie est libre pour repartir en ninjas en sens inverse.

Il n’attend rien de particulier à la fin de son récit et est plus que satisfait de sortir de la baignoire pour s’habiller et manger un morceau, pourtant quelque chose semble déranger Avis. Kallen se dit qu’il le dira s’il en ressent le besoin, mais le brun reste muet. Sa commotion, peut-être. Après tout, il a mentionné avoir du mal à se concentrer et il vient de lui donner beaucoup d’informations en peu de temps. Alors il s’en tient à sa proposition et s’apprête à jeter un coup d'œil dans le couloir lorsque la voix d’Avis essaie de l’en empêcher. La porte claque sous son nez et sa main lâche la poignée dans un sursaut.

Il se retourne pour lui demander ce qu’il y a, craignant qu’il ait vu ou entendu quelque chose qui lui ait échappé, mais la question ne franchit jamais ses lèvres puisque le brun y plaque les siennes. Kallen se retrouve adossé à la porte close, sa main relâchant le pan du peignoir qui s’écarte à l’instant où le corps d’Avis se presse contre lui. Il se sent fondre sous la douceur de la peau encore si chaude du bain qu’ils viennent de prendre.

Son cœur s’emballe et un soupir s’échappe du baiser qu’il est déjà occupé à lui rendre. Il en oublie le bruit qu’a causé la porte en claquant et ses hanches cherchent à accentuer le contact au moment où Avis se glisse vers son épaule et se rétracte. Le châtain ouvre les yeux d’un air confus, secoué d’un frisson au froid soudain de l’absence d’Avis.

-T’as eu un vertige ?

Ses doigts tirent sur son propre peignoir pour le couvrir, puis serrent le tissu avec force. Le regard gris le transperce et au lieu de ralentir, son pouls accélère encore plus. Il lui faut quelques secondes pour se rendre compte qu’il retient sa respiration, et expire fébrilement l’air de ses poumons.

-Ok, on peut pas rester ici.

Un problème à la fois. La chaise en bois dans le coin de la salle de bain étant plutôt décorative et Kallen préférant éviter de retrouver Avis une seconde fois évanoui dans sa baignoire, il entrouvre à nouveau la porte et lui fait signe de se dépêcher. Le plancher craque un peu plus sous leurs pas rapides, mais ils atteignent la chambre sans encombre. Refermant derrière eux, Kallen évite de reposer ses yeux sur Avis et ramasse plutôt ses fringues au sol pour les lui ramener, mais lorsqu’il revient vers lui le brun n’a toujours pas bougé et l'atmosphère se recharge aussitôt d’électricité.

-Faut que t’arrêtes de me regarder comme ça.

Son manque de conviction résonne douloureusement dans sa voix, mais il n’arrive pas à s’en sentir désolé. Sa gorge est sèche et il a du mal à avaler, encore plus lorsque les yeux gris suivent le mouvement en tombant sur sa gorge. Le souffle lui manque et ils ne se touchent même pas. Une part de lui trouve ça incroyablement excitant, mais une autre se meurt de retrouver sa peau soyeuse.

-Prends tes vêtements ou pousse-moi sur le lit, Green.

Le ton est impatient, presque à bout. Il veut bien essayer d’être raisonnable, mais pour ça il a besoin qu’Avis porte quelque chose de plus difficile à enlever qu’un peignoir à peine refermé. Peut-être que c’est une douche froide qu’ils auraient dû prendre, finalement.

Il n’a pas le cran de prendre la décision. Pas après la manière dont Avis s’est jeté contre lui dans la salle de bain, il aurait trop voulu qu’il continue. Que ce soit à son tour d’être adossé à la porte. Sa propre envie le trouble tant elle est forte. Tant il aimerait être poussé sur le lit pour retrouver la douceur de son corps. L’adrénaline refuse de quitter ses veines et tambourine de plus belle lorsque les excuses du brun sonnent creuses. Il n’est pas du tout désolé, et le regard qu’il pose sur sa gorge en passant sa langue sur ses lèvres lui coupe le souffle.

Kallen a l’impression que chaque particule d’air se fige entre eux. La chambre devient tellement silencieuse, on dirait le calme avant la tempête. Avis s’avance et ils restent tous les deux debouts. Ses doigts se glissent dans sa main et il les laisse y prendre leur place, incapable de résister à l’impulsion de les serrer quand il ouvre la bouche. Il aurait été tellement plus sensé de prendre les vêtements pour s’écarter. Tellement plus raisonnable. Simple. Efficace. Avis lui répète qu’il ne peut pas et le châtain s’attend à ce qu’il mentionne une nouvelle fois sa commotion, mais il ne le fait pas. Il lui précise qu’il ne veut pas non plus, et comme s’il savait que son cœur allait se serrer à son aveu, il joint leurs mains sans lui en laisser le temps.

Ce qu’il lui dit ensuite, Kallen n’y est pas préparé. Il n’est même pas sûr de ce qu’il veut dire par ressentir, mais la formulation à elle seule suffit à chauffer ses joues. Il n’a pas les mots. Un violent frisson le secoue à la caresse de son pouce, puis ses genoux manquent de faiblir sous ses lèvres. Personne ne l’a jamais embrassé comme ça, et avant qu’il n’y pense il y répond avec la même tendresse. Ça l’étourdit, son cœur ne sait plus où donner de la tête. Chaque fois qu’il s’attend à quelque chose, Avis l’étonne. Il n’a aucune idée de ce qui se trame dans sa tête, en revanche il sait qu’il veut en faire partie.

Lorsque le baiser prend fin, il en gémit de protestation et ses mains se retrouvent vides. Avis recule lentement avec ses vêtements et il ouvre les yeux pour le voir s’arrêter au bout du lit. Le peignoir lui tombe du dos et une bouffée de chaleur l’envahit. À aucun moment le regard gris ne se détourne, comme s’il tenait à se changer devant lui. À être vu et regardé. Le froissement du boxer le long de ses jambes trouve écho dans sa respiration basse, suivi du jean dont l’attache se referme sous un torse bariolé de tatouages. Il les a aperçus une première fois à travers l’eau de sa baignoire, et ils resteront encore un mystère en se dérobant au regard qu’il ne leur accorde de toute façon pas. Le sweat noir succède au t-shirt, et au grand jamais Kallen n’aurait un jour pensé être excité de voir un homme se vêtir sous ses yeux. Le désir naît de l’activité inverse en général.

Il continue de soutenir son regard, certain que s’il bouge il va craquer, mais c’est plutôt un sourire qui fissure son visage en deux au commentaire d’Avis. La main qu’il passe dans ses cheveux arrache un lourd battement à sa poitrine et c’est sans se questionner qu’il baisse la tête à son approche. Leurs fronts se touchent et il passe les bras autour de sa taille pour le serrer contre lui.

-Essaie aussi d’éviter les ennuis, hm ?

Il se penche et embrasse son sourire juste avant que la sonnerie du portable d’Avis les oblige à rompre l'étreinte pour lui permettre de décrocher. Kallen en profite pour enfiler ses vêtements en reconnaissant le surnom d’Ashley sur les lèvres du brun posé sur son lit, et il le trouve beau à parler à son frère avec une mauvaise humeur qu’il n’avait pas jusqu’ici, sur les draps où ils ont dormi. L’appel est moins long que la veille, mais la raison du coup de fil fripe un peu ses traits.

-Oh. Ok.

Kallen essaie de ne pas montrer sa déception de le voir partir si tôt, mais avec sa tante de rentrée, c’est peut-être mieux d’en rester ainsi.

-Je te raccompagne.

Ils ressortent de la chambre et traversent le salon et la cuisine jusqu’à l’entrée. Le châtain lance une oeillade vers l’escalier pendant qu’Avis met ses chaussures et il semblerait que sa tante dorme toujours.

-Je vais rester à l’intérieur, comme ça tu peux continuer de faire tourner Ash en bourrique.

Une lueur d’amusement éclaire son regard.

-Bye, Ave.

Tournant le dos à l’escalier au cas où, il tend le revers d’une main et effleure ses jointures, un sourire au coin des lèvres.

Il lui dit de ne pas s’en faire, qu’il comprend. Surtout avec sa commotion. Il voulait simplement discuter et… ils ont fait bien plus que ça. Lui-même en a oublié les chaussures abandonnées au pied du canapé la veille, qui sans le vertige d’Avis auraient été retirées dans l’entrée en une preuve accablante qu’il n’a pas passé la nuit seul. Est-ce que sa tante lui aurait posé des questions ? Difficile à dire. Ce n’est pas comme s’il y avait déjà eu un précédent. Il aurait bien sûr pu faire passer les converses pour celles d’une fille, mais l’idée le révulse encore plus que celle de feindre d’en fréquenter une pendant ses années de lycée.

Il le regarde se pencher sur ses lacets avec le cœur serré. C’est malgré lui, il n’a pas envie qu’il parte, mais ce départ-là n’a rien à voir avec celui d’il y a cinq jours – six maintenant – et c’est ce qui le rassure. Avis rit et c’est lui qui a l’impression d’avoir un vertige quand il lève les yeux vers lui. Lui aussi qui oublie de respirer lorsque son pouce le caresse et remonte son poignet où son pouls bat encore beaucoup trop vite. Il ne le lâche pas du regard et un frisson lui secoue les épaules au retrait de sa main. Kallen se dit qu’éviter les endroits trop intimes pour un certain temps serait effectivement plus sage et suit le regard d’Avis pour cesser de fixer la lèvre qu’il coince entre ses dents.

L’air recommence à entrer dans ses poumons quand il recule et le châtain sourit de voir l’écharpe glisser autour de son cou. De la malice dans ses yeux alors qu’il s’en empare sans scrupule. Il ne fait pas un geste pour l’en empêcher, il aime bien trop ce qu’il voit, puis ce qu’il sent. Les mains sur son visage, ce pas impulsif vers lui et ces lèvres qui se plaquent sur les siennes. Son cœur saute comme une balle dans sa poitrine et Avis se sauve tout aussi vite, le laissant pantelant dans le vestibule. Sa main cherche la rampe de l’escalier pour s’y appuyer et il y reste quelques secondes avant qu’un sourire idiot marque son visage.

Il retourne dans sa chambre en récupérant le dernier muffin de leur soirée ensemble et croque à pleines dents dedans. Se laisse tomber sur son lit et attrape son téléphone. À Avis il envoie un simple mot : Voleur. Puis à Jude qui lui demande quoi de neuf, il répond : J’ai trouvé les meilleurs muffins aux myrtilles en ville, et toi ? Joint d’une photo du muffin dans lequel il a pris une bouchée.